Добравшись до паба, Теобальд замер у его массивной дубовой двери в так не свойственной ему нерешительности. Леннарду точно не понравится повод по которому старый друг выдернул его из ставшего уже привычным для них обоих круговорота "дом-работа-дом", он, наверняка, планировал приятные дружеские посиделки, как в старые добрые времена, когда получил наспех написанное ещё утром письмо. Разумеется, Роули был хорошим другом, если не сказать, что идеальным. Он уже не раз вытаскивал Теобальда из самых мрачных чертогов его разума на свет божий, хорошенько встряхивал и приводил в чувство. И всякий раз по одному и тому же поводу, настолько зачастившему за последние пару лет, что грозил уже стать дурной привычкой.
Треверс мысленно выругался за свою поспешность. Ну неужели у двух старых приятелей больше не нашлось бы повода для встречи, зачем снова впутывать во всё это Ленна. Вот излил бы душу младшему брату, а там и полегчало бы. Но увы, Таффи и так был в самой гуще последних событий и уже не мог справиться с этим бурным потоком. А бурлить и клокотать уж было чему. Целый котёл моральной и почти физической боли, негодования, ожесточённости и ненависти на грани эмоционального выгорания - вот во что превратился привычно спокойный и по-деловому собранный Теобальд Треверс, буквально, за считанные недели. От успешного и независимого мужчины, гордого и знающего себе цену, не осталось и следа. Сломался, смешно признаться, из-за женщины, которую так и не смог до конца покорить.
Выдохнув, Треверс толкнул дверь и скользнул в полумрак просторных залов. Леннарда он обнаружил довольно быстро и, выжимая из себя остатки дежурной улыбки, устремился к его столику.
- Ленн! - кивнул он, пожимая протянутую руку, а затем и отвечая на крепкое дружеское объятие, - Чем не повод для того, чтобы выпить за это.
Треверс силился казаться бодрее и радушнее, чем он был на самом деле, но Роули было не обмануть, и Тео сдался на первом же участливом вопросе.
- Лин, - только и смог выдохнуть он с горечью, присаживаясь рядом с другом.

- У нас была только паршивая зерриканская сталь. А дракон золотой, и мы его пощадили, как вымирающий вид, - усмехнулся мужчина. В юности они с Леннардом читали одни и те же приключенческие романы, но сейчас эта шутка казалась уже не такой удачной и совсем не смешной. Помимо всего прочего Треверс растерял всё своё здоровое чувство юмора и всякую охоту к остротам. Эмоционально перегорев, он сейчас больше напоминал потухшую магловскую лампочку, чем некогда яркий огонёк "люмоса" на кончике волшебной палочки да и выглядел ещё хуже, чем в ту ночь, когда Роули тащил его почти бесчувственного и потерявшего достаточно много крови до ближайшего колдомедика.
- За встречу, - подняв так во время наполнившийся крепким содержимым стакан, Тео отсалютовал им приятелю и жадно поднёс к губам. Янтарное золото напитка, искрящееся в тусклом свете редких огней паба и его терпкая обжигающая язык и саднящая горло крепость были призваны наполнить тело приятным теплом, а голову лёгким хмелем, но осели лишь горечью в пустом желудке волшебника. Примите поздравления, мистер Треверс, теперь вы не только эмоционально, но и физически не способны к восприятию всех прелестей этого мира, вы пустая бессмысленная оболочка больше не имеющая ни смысла ни цели. Всё, что было вам так дорого, что так тщательно и любовно выстраивалось вашими руками, пествовалось и лилеялось вашими руками, всё развалилось, как карточный домик. А всё почему? Ценный приз и денежное вознаграждение в особо крупных размерах первому кто объяснит причину, потому что сам Тео на это не был способен.
Поморщившись и отставив стакан, мужчина поджал губы и откинулся на спинку удобного диванчика, обитого добротной тесненной кожей цвета сочного остролиста. К чести "Всадника без головы", его владелец не скупился на хорошую и дорогую мебель и предметы интерьера для удобства и комфорта своих посетителей.
- Тебе это не понравится, - взгляд Теобальда медленно поплыл поверх голов гостей за соседними столиками по мерцающим огонькам зачарованных светильников, разномастным бутылкам за спиной меланхолично протирающего стаканы бармена пока не остановился на серьёзном лице Леннарда, - И одной бутылкой огневиски мы явно не обойдёмся, - задумчиво протянул он, но почти сразу встрепенулся и вопросительно глянул на друга, - Глупостей? Это каких например?

- Мэрлин всемогущий, Ленн! Может быть, я морально мёртв и всячески пытаюсь начать разложение, - усмехнулся Треверс, дотягиваясь и в доказательство своих слов опрокидывая в себя ещё один полный стакан "анестезии" для рвущейся на части души. Снова морщась и демонстрируя свой острый акулий оскал, мужчина вновь откинулся на спинку дивана и продолжил, - Но пока ещё нахожусь в здравом уме, чтобы сделать это тихо и без подобных эксцессов.
Оставляя пустой стакан на столе, мужчина одним пальцем пододвинул его в сторону так по-дружески предусмотрительно удаляющейся от него бутылки с зельем, способным хоть на краткий миг приглушить раздирающую волшебника изнутри боль, что, как волна, то приходила на смену звенящей внутренней пустоте, то отступала вновь.
- Аврорат, - Тео потёр уголки глаз по обе стороны от переносицы, - Мой дрянной талант провидца подсказывает мне, что аврорату не до нас конкретно и не до Магической Британии в целом. Там поиски куда серьёзнее. И мы сегодня тоже ими займемся.
Теобальд кивнул в сторону бутылки. Его в голове, наконец, слегка зашумело, и Треверс, кажется, мог приступить к повествованию своей скорбной повести.
- Лин, - повторил он второй раз за вечер, как бы пробуя тонкую корочку льда едва затянувшуюся на стылой проруби этого глубокого омута, - Мы...- на этом опасном участке пути нельзя было торопиться. Рискуя снова провалиться в ледяную ярость, разнесшую добрую половину Треверс Хауса, Тео глянул на Роули и крепко сжал кулаки.
- Мы... Аааар, да дракл его дери! - в порыве злобы, вскипающей из-за собственного бессилия, выдохнул он, - Она дала мне отставку, Лен. Выставила за дверь, как какого-то мальчишку. Женщины...
Розалин выставила его со страшным скандалом после очередной крупной ссоры и не объясняя причин. Или по крайней мере так всё это выглядело в глазах самого Теобальда, ужасно уставшего за семь долгих лет от всех этих игр с длиной поводка.

- Я предпочёл бы совет уже изрядно набравшегося Роули, - усмехнулся Треверс, отводя взгляд в сторону и концентрируя своё уже слегка рассеянное внимание на развесёлой парочке неподалёку от их с Ленном столика, без умолку щебечущих с таким акцентом, что не оставалось никаких сомнений - приезжие. "Какие счастливые. Интересно, они с Лин выглядели так же, когда тайком выбирались в подобные места где-нибудь за границей?" Ну вот опять! Когда же это уже прекратиться?! Пальцы Теобальда раздражённо потянулись к нервно запульсировавшему виску и принялись мерно растирать забившийся под кожей пульс.
- Конечно могу, я же такой, по уши в Ацио при полном абзацио, всемогущий, - шумно и не без лёгкого раздражения выдохнул Тео и нехотя поднял взгляд на друга. Леннард говорил до безобразия верные слова, грамотно и по полочкам раскладывая все известные им обоим этапы усмирения сердечной боли. Только вот Теобальда это больше не брало. Он устал, зверски устал отвлекать себя изнуряющими двойными нагрузочными сменами в редакции, его тошнило от участливо заискивающих лиц семьи, все его мечты и начинания так или иначе сводились к Розалин. Она была центром его мироздания, и вот этот центр пал, а следом за ним, как костяшки домино, посыпалось всё остальное. Оставалось лишь оплакать руины и начинать всё заново, как тот самый клятый феникс.
- Нет. К чёрту, - мужчина пододвинул к себе стакан и обхватил пальцами за толстые стеклянные стенки, не торопясь снова пить. Его взгляд снова ускользнул и потерялся в золотистой толще огневиски, мерцающей и манящей, - Игра окончена, Ленн, - Тео выдохнул,  и залпом осушил третий по счету стакан. По горлу прокатился огненный шар, и шум в голове сменил тональность, - Я устал. И даже если всему этому есть разумное объяснение, хоть какая-то действительно непреодолимая причина, я больше так не могу. Семь лет...
Дно стакана звучно грохнуло о столешницу. Туго скрученная внутри Треверса пружина звякнула, и мужчину, буквально, прорвало от невысказанных и жгущих изнутри чувств.
- Семь долгих, драклову мать, лет я жил на одних только отговорках. За это время слово "нет" на прямое предложение руки и сердца я слышал не меньше, чем в десяти различных вариациях. Мы едва не разошлись прошлым летом из-за одного деятельного "помощника" с которым Лин так мило любезничала, прохаживаясь под ручку на глазах у всего Лондона. В феврале, после смерти её матери, она вовсе перестала меня замечать, всё больше отдаляясь. Я пытался... Но... Сколько ещё времени нужно дать?

Теобальд едва не закашлялся в потоке своей словоохотливой мысли. Вот нельзя поминать Поттера всуе, а ну как явится, тем более что и огневиски уже манит своим золотистым блеском на дне призывно мерцающих стаканов. "Мальчик - который выжил, мужчина - который спился" - именно так в шутку прозвали главу Аврората нынешнее поколение чистокровных фамилий, у Треверса тоже частенько чесалось озаглавить подобным образом статью и опубликовать на первой полосе "Воинственного Колдуна". Но интервью у Поттера, самолично? Мэрлин упаси! Этот звёздный не мальчик, но муж успел насолить не одной чистокровной семье, а уж как ненавидела его Лин за арест отца. Проклятье! Когда же это прекратиться?!
- Ты издеваешься? - мужчина напряжённо потёр виски и сбавил тон, провожая взглядом официанта, - Интервью у Поттера... Гриффиндурок в "Воинственном Колдуне" только через мой труп, - усмехнулся он, пододвигая вновь наполнившийся стакан поближе и в задумчивости играя пальцами по его ребристому краю. С каждым новым выпитым глотком направленность речи Леннарда всё точнее попадала по струнам настроения новоиспеченного холостяка. Время... Любовь... К драклу всё это! Наигрался, хватит уже. Как сказал слегка захмелевший Роули - всё в сундук под замок и в самый дальний и пыльный чулан на чердаке. И не нужно больше теребить былое, потому что в глубине души Тео боялся, что любовь к Розалин, питавшая его и дарующая силы все эти годы никуда не исчезла, что она лишь на время притаилась, обиженная болью от удара об обломки их отношений. Он боялся, что всковырни эту едва затянувшуюся рану, и всё заиграет по новой, снова будет невыносимо больно и муторно, как тогда ещё на заре этого пламенного чувства, когда Розалин выдали замуж за другого. Нахмурившись, Треверс опрокинул в себя очередной стакан.
- Никаких больше ваз и горшков, никакого прикладного творчества, - процедил он сквозь зубы, морщась и опуская стакан обратно к подружке-бутылке, - Заавадь меня метлой, Роули, если я ещё хоть раз решу податься в этот клятый гончарный промысел. Я серьёзно.
Четвёртая доза "анестезии" постепенно брала своё; зашумело не только в голове, всё тело наполнилось приятной вибрирующей лёгкостью бытия. Душевные терзания растворились в алкогольных парах, горечь утрат сменила облик на терпкое послевкусие крепкого напитка. Мэрлин, спасибо тебе, что не оставляешь без дружеской компании в трудный час и ещё, благослови того доброго волшебника что изобрёл огневиски.

Тео умолк, на доли секунды задумываясь над тем, что теперь займёт львиную долю его внимания и самоотдачи. А ведь это хороший вопрос, чертовски хороший, мистер Роули. Как это вы всегда так своевременно умеете подать нужную мысль под неизменно соблазнительным соусом. Из вас бы вышел блестящий политик. Ведь действительно, чем теперь, обретя такую безграничную свободу, стоит себя занять и чем заполнить образовавшуюся внутри пустоту? Чего действительно сейчас хотелось больше всего?
Мужчина проводил задумчивым взглядом услужливую тень официанта, придирчиво посмотрел на аппетитные кусочки предлагаемых разносолов, затем на пузатую красавицу, скромно притаившуюся на краю стола и печально роняющую прохладные капли  со своего запотевшего бока на тёмное дерево прочной столешницы.
- Я хочу уехать, - словно очнувшись от вековой думы, Треверс выдал первое что пришло в его голову. Довольно безобидное на первый взгляд желание, но что ещё стоило ожидать от Теобальда, который за последние несколько лет и повышений в общественном статусе стал жутким моралистом и занудой. И где теперь былая залихвацкая да молодецкая, зародившееся  ещё на старших курсах Хога прыть, когда двое закадычных и лёгких на подъем друзей разом, как по мановению волшебной палочки, собирались и, движимые одной на двоих идеей, пускались в весёлый круговорот всяческих развлечений.
Подцепив с блюда аппетитный подкопчённый кусочек по виду чего-то мясного и сильно пряного, мужчина слегка оживился. А ведь отличная мысль, уехать куда-нибудь подальше из Британии, от дома, где всё напоминает о разрушенном так и несостоявшемся счастье, где всё буквально пропитано воспоминаниями и дышит ею. Уехать! Немедленно, не собирая багажа и не оставляя прощальных записок. Уехать так далеко, чтобы совы сбивались с пути. Уехать и не возвращаться как можно дольше, ну или хотя бы на месяц с небольшим. Уехать куда?
Тео вновь мрачно сдвинул брови. Осталось ли хоть одно место в магическом мире где бы они с Розалин не побывали так или иначе? Проклятье!
- Итан? - переспросил Треверс, выныривая из омута своих теряющих остроту и ясность мыслей, - Усердно доказывает благопристойность своей вновь обретённой репутации, трудится во благо магического правосудия. Что до сестричек, - он пожал плечами, - Не знаю. Мы не виделись с самого Имблока. А что, вдруг?

Подавшись обратно к столу и для надёжности упершись предплечьями  в гладкое дерево столешницы, мужчина прищурился и с интересом посмотрел на Роули. Несомненно уже подшофе степень которого неумолимо росла, но, Мэрлин, какие блестящие идеи ещё плодятся одна за другой в этой светлой голове. Да что за вопрос вообще? Конечно Теобальд согласиться, не раздумывая. Четыре стакана огневиски делали своё чёрное дело, к тому же он теперь полностью свободен от условностей и обязательств, как вольная птица может сию же секунду взмахнуть крылом и, не перед кем не отчитываясь, отправиться в путь. Да и путешествовать в компании старого доброго друга куда как приятнее, чем слоняться  в гордом одиночестве по негостеприимным улицам и кварталам чужих городов.
Теобальд перевёл взгляд на вновь полные стаканы, неспешно пододвинул к себе свой, как бы ещё над чем-то размышляя, покрутил, закусывая нижнюю губу, усмехаясь самому себе и расплываясь в очаровательной своей нетрезвостью улыбке.
- А знаешь что? - наконец подняв замученный им же самим стакан, Тео отсалютовал им другу и сделал большой глоток, тут же морщась и отставляя порожнюю посудину, - Поехали! Серьёзно, отличная мысль. - подцепив с блюда ещё один кусочек копчёного мяса, Треверс устремил взгляд далеко уже не трезвый взгляд на Леннарда. Глаза Теобальда задорно совсем по-мальчишески заблестели, словно демоны в его голове устроили званый приём с танцами и ужином при свечах.
- Мне тоже этого не хватало, правда, - глаза в глаза ответил Тео и утвердительно кивнул, - Так пусть повод для следующей встречи будет как в старые добрые. Два завидных холостяка и весь мир у наших ног. Едем во Францию решать вопросы твоего деятельного отца. Только давай ещё немного посидим, я не хочу сейчас домой. И я обещаю больше не жаловаться, по крайней мере сегодня.

- И найдёт, - утвердительно кивнул Теобальд, отталкиваясь от стола и расправляя затёкшие от долгого сидения в одной позе плечи. Всё тело охватила какая-то приятная томящая леность, от чего-то потянуло расслабиться, потянуться во все стороны и удобно разлечься где-нибудь в уютном будуаре подальше от строгой нравственности истинных аристократов. Как жаль, что они с Леннардом сразу не решили обосноваться в каком-нибудь симпатичном и свободном номере "Юпитера" или в Кенсингтоне в квартирке самого Роули, а теперь придётся выходить на свежий ночной воздух и долго брести по пустынным улицам Лондона, рискуя расплескать остатки хмеля из гудящей о своём головы.
- Поверь моему слову, найдёт и непременно женит. Года не пройдёт, - мужчина глубоко вдохнул, набирая полную грудь воздуха и прикрыл глаза. Ох уж эта вечная тема с женитьбой. С самого Тео вот уже который год не слезал старик Колдер.Патриарх семейства с упорством воды, подтачивающей камень, при каждом удобном случае напоминал наследнику о долге и чести, обязанностях перед их древним и могучим родом, основных задачах любого уважающего себя джентльмена и ещё ста пятидесяти двух вариациях на тему - женись и подари семье наследника. В ход шли настойчивые увещевания и откровенные угрозы, иногда даже шантаж и попытки подкупа, но пока рядом с Теобальдом была Розалин все эти попытки самого старшего Треверса воззвать к здравому смыслу молодого поколения оставались тщетны. Но вот теперь... Треверс поморщился. Старик же атакует его теперь с новой удвоенной силой и чего доброго подыщет внуку в невесты какую-нибудь Гамп или Булстроуд.
- Боюсь, что Колдер видит себя уже на пять поколений "пра-" вперёд, - выдохнул Тео, с неохотой, - И похоже, что на Таффи и его возможном семействе он поставил жирный крест, а между тем мой младший брат взялся за голову и вполне мог бы занять место наследника вместо меня. Но нет, старику просто нравится всех изводить, он уже распланировал будущие браки всех сестричек Тревес, а младшие, на минуточку, ещё только  поедут в Хогвартс этой осенью. Так что держи оборону друг мой, и будем надеяться, что эти две неуёмные свахи не встретятся на одной кривой дорожке. Или... - мужчина вновь прищурился, внимательно и как бы оценивающе осматривая Леннарда с головы до пят, - Как тебе мои пока ещё незамужние сестрички? М?

Улыбка Треверса расплылась до ушей. Откуда только взялось это по-детски нелепое озорство в ещё недавно угнетённом, порабощённом упадническим настроением и тяжёлыми думами сознании? Два стакана тому назад мужчина был мрачнее самой грозной майской грозовой тучи; в его уставших глазах чудились свирепые отблески не ударивших молний, и шумела буря растревоженных чувств, ну, а теперь захмелевшие черти отплясывали "валлийский рил" и баловались с люмосом. Ещё одну благодарственную сову волшебнику, придумавшему огневиски - лучшую анестезию для головы, души и ноющего сердца.
- Да ладно тебе, расслабься, - Тео ободряюще похлопал друга по плечу и едва сдержался от того, чтобы не рассмеяться в голос, такое было выражение лица у Роули. Бедняга, ему ещё предстоит держать оборону своей священной свободы от брачных уз, крутиться, как волчок, и ловко ускользать от силков неминуемой помолвки с кем-нибудь до жути немилым сердцу, но подходящим по крови, - Я пошутил. Сватать за тебя этих моих фурий я не собираюсь, потому как тоже желаю тебе лучшей участи, чем это...
Мужчина откинулся на спинку дивана и принялся загибать пальцы на манер старика Колдера, подсчитывающего свою выгоду от удачных брачных союзов своих отпрысков.
- Айрон сущая бестия, Хэф, хвала Мэрлину уже пристроена, Ния и близняшки ещё маловаты для супружеских уз, - список сестёр как-то быстро подходил к концу, хотя ещё недавно казалось, что женской половины в семье Треверсов с излишком, - Немайн... моя маленькая колдунья Немо, сокровище, конечно, но уж лучше ты женишься по люби, друг мой. Нет ничего хуже, чем двое несчастных.
- За лучшую участь, - Теобальд поднял стакан, по внутренним своим ощущениям на сегодня заключительный, выпил и опустил подле стакана Роули. В их планах было выпить, а не надираться до поросячьего визга, значит пора и меру знать, - И я не в курсе потенциально тёмных делишек этих двух ворчунов.

- При первом же удобном случае, - ответил мужчина, подавляя зевок. И не важно имел ли он предложение по поводу практику распития алкогольных напитков или же приобретение новых знаний о содержимом головы мистера Роули старшего. Кажется, в этом замкнутом помещении становилось невыносимо тесно и душно, и пора было уже проветрить две эти хмельные бедовые головы, покуда они совсем не спеклись. Следом за Леннардом и Тео ослабил ворот рубашки. Тело, вдруг, охватили такая леность и апатия; мышцы налились свинцом, а зад, буквально, прирос к месту.
Лень –  мать всех пороков. Кажется, так это звучало у кого-то из тех древних реликтов, что писали многотомные заумные труды по философии и риторике для несчастных студентов магического университета. Иногда на каждого, или почти  каждого волшебника нападает этот страшный зверь, он хищно хватается своей голодной пастью за шею, вгрызается в спинной мозг и, буквально, парализует свою жертву отчаянным нежеланием что-либо делать. Но все усугубляется ещё тем, что есть дела, которые нужно делать, а сил встать и заставить себя, нет. Ну всё, пора брать себя в руки и отклеиваться от дивана, пока ещё не пустили корни.
- Нууу... например, куда глаза глядят, - Теобальд усмехнулся, наблюдая за бесплотными попытками друга справиться с чарами. "Ну-ну, ещё заставь себя весь оставшийся вечер изрыгать слизней, горе ты чародей". Мужчина покачал головой и попытался встать, извлекая из кармана пиджака пару галлеонов и небрежно роняя их на стол, - А лучше, пойдём и найдём тебе подходящую партию, пока этого не сделал твой отец, - выпрямившись, Теобальд покачнулся, но равновесие удержал, ухватившись за спинку дивана, - Кажется, я ещё не выкинул справочник чистокровных невест за текущий год. Только не спрашивай откуда у меня эта дрянь, только не спрашивай...

Теобальд скептически посмотрел на скисшую физиономию Леннарда, словно бы тому предлагали что-то до того мерзопакостное и тошнотворное, как остывшая вчерашняя овсянка. Мда, с таким настроением великие дела не делаются. Тео опустился обратно на край дивана и запустил пальцы в волосы, приподнимая их ото лба и ведя к затылку. Тёмные, обычно коротко стриженые пряди, заметно отрасли и уже начинали раздражающе виться на концах мягкими волнами.
- Роули, не напрягайся ты так, - мужчина сжал губы в упрямую линию и нахмурился. Его едва только разгулявшееся настроение, вдруг неожиданно, вспомнило о такой лихой забаве как эмоциональные качели и вот уже собиралось сделать первый толчок в сторону, - Я же не предлагаю тебе сию же секунду сунуть голову в тиски законного брака, - Тео усмехнулся, с хлопком накрывая ладонью появившийся на столе счёт, сдвигая его на свой край, мельком проглядывая итоговую сумму и пододвигая к официанту галлеоны, извлечённые из собственного кармана.
- Делать мне больше нечего, как торговаться со старым скрягой Питером  за право первого откровенного интервью за всю его сознательную жизнь, - Треверс даже слегка обиделся на такое предположение своего старого друга. Вот ещё, спекулировать дружбой во имя сомнительного удовольствия интервьюировать старого мошенника и лгуна Роули старшего, - Я хотел тебя развлечь. Перебрать аристократические косточки засидевшихся в девках невест и повеселиться. А ты... Эх, Леннар, Леннард, какого ты обо мне мнения. Пойдём отсюда, проветрим головы.
Даже не взглянув на принесённые напитки, Теобальд вновь поднялся со своего места, покачнулся, но удержал равновесие и неторопливо взял курс на входную дверь.

Теобальд возвёл очи горе и засунул зябнущие ладони поглубже в карманы брюк. Погодка для середины весны выдалась премерзкая; сырой и промозглый туман серостью уходящего вечера оседал на волосах и лип к коже, забирался под одежду и всячески старался просочиться и напитать собой каждую клеточку тела. Да и Роули, задетый темой женитьбы по принуждению смурнел на глазах что то самое сумеречное небо над их головами. Как оказывается легко было перейти эту грань от глубоко эмоциональных проблем до приятного состояния лёгкой эйфории в изрядном подпитии и обратно к проблемам. Похоже, что этим вечером эмоциональные качельки расшалились не у одного только Треверса.
- В таком-то состоянии? - усмехнулся Тео, приподняв плечи и нахохлившись от пробирающей до костей сырости, как воробей, - Я тебе не рассказывал про тётушку тётушки моей тётушки Бэтси? Ту, которую расщепило надвое при попытке трансгрессировать от мужа к любовнику и обратно? Так вот мне пока дороги обе мои половины.
Стремительно холодало, и долгие прогулки на свежем воздухе грозили приятелям в лучшем случае неприятной и очень прилипчивой простудой, а в худшем... Нет, обойдёмся как-нибудь без него.
- Как же, как же, - Теобальд поднял взгляд к табличке с указанием улицы, затем осмотрелся по сторонам, что-то наскоро прикидывая в голове, и наконец изрёк, - Идём, здесь не далеко. Тихо, уютно, хочешь тебе музыка, хочешь свет и почитать что есть, и заботливых рук с избытком.Если убалтаешь, то и массаж тебе сделают и кофе нальют. Правда, рабочий день уже давно закончился... Ладно, идём, пока не околели. Я, знаешь ли, страшно не люблю болеть, тем более перед поездкой.
И Треверс потянул Леннарда самым коротким из известных ему путей в редакцию "Воинственного Колдуна".

- Ишь чего удумал, злодей, - проходя в двери своего личного маленько государства, где он единоличный царь и бог и никакие мадам министры с их откровенно шизофреническими идеями о всеобщем единстве, равенстве и братстве не властны, Теобальд глубоко вдохнул благостный воздух, насквозь пропитанный запахом пергаментов и свежих чернил. Скинул пиджак и прикрыл глаза, на секундочку воображая себя далёким и совершенно свободным от всей этой мирской суеты.
- Питер? Ты серьёзно? - Тео открыл глаза и даже присвистнул от неожиданности, затем прищуриваясь и укоризненно глядя на Леннарда, - Но давай будем честными, не так уж и редко я находил тебя там в компании двух, трёх очаровательных исполнительниц танца живота в этих тонюсеньких полупрозрачных нарядах.
Мужчина наконец-то сладко в своё удовольствие потянулся, придирчиво осмотрелся по сторонам и умостился в своём любимом кресле с высокой спинкой и крепкими широкими подлокотниками. До открытия редакции и появления первых жаворонков-корреспондентов было ещё далеко, и в этой обители новостей и главных сенсаций двоим джентльменам никто не смог бы помешать. Правда, чашечка кофе, сваренная заботливыми руками нового ассистента главного редактора сейчас была бы очень кстати.
- Что пожелаю? - устраиваясь поудобнее, Тео закинул ноги на край своего рабочего стола и задумчиво потянул на себя ручку верхнего ящика, - Хм, ты тот ещё джинн. Так что, я, пожалуй, подумаю над точностью формулировки, - ящик легко поддался желанию своего господина и услужливо выдвинулся вперёд, являя взору своё не совсем уместное содержимое. Треверс заметно помрачнел и сдвинул брови, захлопывая этот "тайник" обратно. Дракл! И здесь тоже если не она сама, то её вещи лежат тихонько по укромным уголкам его убежища и напоминают о самых сладких и сокровенных моментах их бурной страсти.
- Уверен, что больше не хочешь пить? - растерев занывшие виски, уточнил Теобальд и принялся на три четверти закатывать рукава рубашки, - Теоретически, где-то на этих диких просторах обитает довольно вкусный кофе.

- Нет уж, давайте лучше вы к нам, - хмыкнул волшебник, оттолкнувшись ногой от стола и отъехав на этой толчковой тяге на добрых пару метров, - Леннард Треверс звучит куда эффектнее. Ну согласись же, - Теобальд потянулся, покрутил головой, совершая круговые обороты и разминая затёкшую шею, - Ммм... В семье Треверс ещё никогда не было сразу трёх братьев. Двое это прямо потолок, зато сестёр хоть отбавляй. Может тогда все уже успокоились бы с этим глупым надуманным проклятием.
Мужчина нехотя встал, расправил плечи и, уперев руки в бока, пристально осмотрелся по сторонам. Как там это делала Монтегю? Господину главному редактору сейчас очень пригодилась бы его ловкая и расторопная ассистентка, умеющая не только делать вкусный кофе буквально по щелчку пальцев, но и заранее угадывать желания начальства, появляясь в дверях его кабинета за секунду до того, как он её об этом попросит. Редкое везение заполучить себе такого талантливого и исполнительного сотрудника. Теперь и редакцию есть на кого оставить на время их с Роули поездки.
- Или всё-таки ещё по стаканчику? - подобрав со стола волшебную палочку, выложенную туда во время неравного боя с рукавами рубашки, Треверс постучал её кончиком по кончику своего носа и вышел в соседнее помещение, где располагались владения мисс Монтегю, - Трезвеешь, Роули, - уже оттуда добавил он, что-то колдуя над кофейником и возвращаясь обратно к приятелю уже с двумя чашками горячего крепкого кофе, - Я в варке кофе не асс, здесь нужна особая квалификация. А все мои квалифицироанные специалисты, увы, уже по домам.
Поставив чашки на низенький кофейный столик, Тео забрал себе одну и устроился, прислоняясь спиной к краю своего рабочего стола. Очень удобно, а главное с этого ракурса из всех подлых напоминаний о былом в поле зрения оставался лишь диван, но его очень удачно прикрывал собой Леннард.
- Знаешь, Ленн, - вздохнув, мужчина сделал небольшой глоток и прикрыл глаза. Крепкий, насыщенный вкус кофе приятно горчил на языке, - Я загадал бы кое-что, и ты без труда это исполнил бы. Но я не хочу, потому что рискую снова наступить на эти же грабли ещё лет на семь. Мы должны помнить свою историю, чтобы не повторять совершённых ошибок. Давай лучше, ты устроишь для нас самое незабываемое путешествие, как в студенческие годы, - Треверс отпил ещё и глянул на друга, - Такое желание исполнишь?

Треверс ехидно улыбнулся, глядя на свою личную светоч сегодняшнего, да и всего своего заблудшего среди всей этой боли и острых осколков битых остатков сердца, чёрных зияющих трещин надломленной искорёженной души. Вот он ещё один его крестраж, пожалуй, самый потаённый и надёжный среди прочих вечно мелькающих на виду.
- Светлое, доброе, лучшее. А ещё выше, быстрее, сильнее, - передразнил он друга, отпивая ещё глоток и отставляя чашку в сторону. Кофе действительно получился недурен, крепок и насыщен, с приятным ореховым послевкусием. Нужно оставить распоряжение мисс Монтегю о пополнении запасов этого замечательного напитка, которые пригодятся главному редактору по возвращении из поездки, чтобы разгрести весь этот бардак. Но даже этот во всех смыслах волшебный кофе не мог в полной мере вернуть волшебнику трезвость ума и бодрость духа.
Тео потянулся ещё раз, подавляя коварный зевок, что мешал ему продолжить начатую мысль, махнул рукой и перебрался обратно в любимое кресло.
- Не лишай меня удовольствия, скупердяй ты этакий. Я, может, только вхожу во вкус , - мужчина тряхнул головой, отгоняя сонливость, от чего непослушные волны волос снова зажили собственной жизнью, оставляя своего хозяина взъерошенным, как сам чёрт, - Слишком давно твоё пьяненькое величество не поднимало свою взбалмошную голову и не толкало проникновенные речи в моём присутствии. Ты продолжай, продолжай, пожалуйста. Я как-то даже соскучился что ли.
Теобальд сложил руки на груди, утраиваясь в своём уютном гнёздышке-кресле и не сводя взгляда с Роули. На голове воронье гнездо из спутанных жёстких тёмных волос, бледен, с острыми чётко очерченными линиями скул и подбородка, пылающий взгляд, поднятый, да так и не опущенный ворот рубашки - ну, натуральный граф-вампир, вышедший на охоту, чтобы убалтать свою очередную жертву и вкусить её жаркой крови. Болтать и убалтывать, между прочим, Роули умел превосходно.
- Ленн, а тебя никогда не тянуло в политику?

Кофе решительно не помогал. Теобальд потёр глаза и подавил первый подступающий к горлу зевок. Его как-то неожиданно и до безобразия быстро разморило. Вот ещё какие-то пару минут назад он был бодр и даже пытался шутить и заводить какие-то серьёзные темы, и вот уже голова ищет удобное положение, клонясь к плечу, веки сами собой слипаются, а язык как не ворочался в полную свою силу, так и прилип к нёбу. Странная это штука опьянение. Одних после пары стаканов тянет на подвиги, другие превращаются в массовиков-затейников, а третьи, ну вот как, например, Треверс начинают тихонько клониться ко сну. Или это уже старость? Кажется, раньше они такими не были, а ещё огневиски стоило на пару галлеонов дешевле. А ещё раньше, когда Колдер был в расцвете лет на пару галлеонов можно было купить... Но это уже другая история.
- Есть, - Тео всё-таки зевнул, прикрывая ладонями рот, крепко зажмурился и резко открыл осоловелые глаза, чтобы хоть как-то ещё сохранить своё сознание в этом мире, а не поплыть следом за ним по мутным водам очередных кошмарных сновидений, - Одной особо деятельной дамочке давно пора в отставку, - мужчина поёжился, приподнимая и опуская плечи, - Розье, конечно, хорош.... Но ты таааак хорошо мелешь языком, нет прости, толкаешь заумные речи, - Теобальд, не справившись с очередным зевком, подался вперёд и опустил ладони, а затем и прижался щекой к прохладе массивной дубовой столешницы, - Я уже даже знаю с чего стоит начать, - Трверс остановился.
- Ленн, - мужчина скосил взгляд на друга, поднял голову и вновь откинулся на спинку кресла. Недовольная гримаса друга ему совсем не нравилась, складывалось такое впечатление, что сам он по уши вымазан в нечистотах, раз организовал всю эту возню "Фениксом" и активно культивирует бодрые и крепкие ростки оппозиции на этом плодородном, но попахивающем субстрате, - Да не смотри ты на меня так, словно я предлагаю тебе породниться с твоими ближайшими соседями Уизли. Ай, да ну тебя!
Теобальд облокотился на подлокотник кресла и подпёр щёку. Ладонь царапнула колючая двухдневная щетина, надо бы побриться или наоборот отпустить бороду.
- Роули, да хватит уже о своём старике, за сегодня мы продлили ему жизнь на добрый десяток лет. Давай с тобой лучше поспорим у кого быстрее отрастёт борода. М?