Непогода разыгравшаяся накануне, словно по негласному желанию опечаленной невесты, замела Мосс Холл и всё вокруг поместья на добрую сотню миль. Огромные снежные сугробы значительно затрудняли путь от границы защитного магического купола, преграждающего путь незваным гостям и отводящего взгляд сторонним наблюдателям, до самого парадного крыльца, так что двоим припозднившимся и прибывшим лишь к обеду волшебникам пришлось изрядно потрудиться прежде чем они, наконец, смогли окунуться в тепло просторного холла.
- Скорпиус, мои самые искренние извинения за это маленькое снежное безобразие, - стряхнув остатки снега с волос и с дав пальто одному из подоспевших домовиков, Треверс улыбнулся гостю, - Обычно здесь тщательно следят за порядком. Но, видимо, подготовка к грядущему  торжеству захватывает всё внимание семейства.Полагаю, твой багаж уже доставлен и находится в гостевой спальне.
Свою основную задачу - встретить юного мистера Малфоя в Лондоне и доставить его в целости и сохранности до поместья, Теобальд выполнил почти блестяще, лёгкая погрешность на погодные условия была не в счёт. Но за оставшиеся до начала торжества часы ему, как доброму хозяину и верному другу, ещё предстояло множество дел, одним из которых было приободренные будущего жениха и настойчивое удерживание его от всяческих необдуманных поступков на эмоциональной почве.
- Желаешь отдохнуть с дороги или ? - мысль мужчины прервал мелодичный перестук женских каблучков, он повернул голову и улыбнулся теплее и шире, тут же протягивая руки к супруге, - Лин, дорогая, два озябших путника прибыли и не откажутся от толики тепла и внимания, - обняв Розалин, Тео добавил шёпотом ей на ушко, - Я безумно соскучился, но сначала должен найти Леннарда. Позаботитесь о Скорпе?
- Привет, птичка, - кивнул он младшей сестре, выпуская супругу из объятий и вновь оборачиваясь к гостю, - Прошу меня извинить, неотложные дела требуют отлучиться на какое-то время. Обещаю найти вас чуть позже и искупить свою вину.

И пусть стихии давно приручены волшебниками, Розалин то и дело поглядывала в окно, тревожно покачивая головой. Метель весь вчерашний день ластилась к вековым стенам Мосс Холла, осыпаясь к его подножию, но внимание женщины то и дело сдёргивали, потому её руки, а точнее командный тон, который приходилось поумерить в присутствии истинных хозяев поместья, ещё не добрался ни до экстерьера, ни до двора.
Новоиспечённая леди Треверс волновалась не меньше, чем перед Международной конфедерацией магов. Ей предстояло впервые проявить себя в качестве полноправного члена семьи, выступая помощницей Гвиневре на глазах взыскательного деда Колдера, который после свадьбы, примирившись с выбором внука, стал более расположен к его супруге. И всё же он подначивал Гвиневру быть строже, а та лишь переглядывалась с Лин, пряча улыбку и подбадривая её. «Когда-то и я проходила через это и тоже боялась мистера Треверса-самого-старшего, ты справишься, милая», - добродушно шептала она, мимоходом касаясь её руки. Подготовка, которая могла вымотать кого угодно, лишь сблизила этих двух женщин, дела шли на лад, а затруднения разрешались довольно быстро и без высоких тонов, несмотря на некоторую нервозность, витавшую в воздухе из-за жениха и невесты.

Домовик появился в воздухе так вдруг, что Розалин вздрогнула. Она металась между залом и кухней, контролируя, пожалуй, чрезмерно, всё происходящее. Корректировала, пробовала, меняла, просила поправить, добавляла, убирала.
Непоседливые малышки Треверс успели утомиться от забот и скучной взрослой болтовни и ретировались играть где-то в одной из гостиных, зато следующая по старшинству ещё не сдавалась. Розалин старалась держать Нию подле себя, вела себя с ней непринуждённо и благожелательно, пытаясь завоевать расположение юной волшебницы, чтобы по доброй воле пробраться к её сокровенностям и осторожно взрастить семя будущего союза. Ния была очаровательна и легка, потому тайный помысел леди Треверс осуществлялся сам собой, не требуя усилий.
- Наконец-то! – радостно воскликнула Розалин, получив весть о прибытии долгожданных джентльменов. Её глаза вспыхнули огоньками. Тоска и скука – это разные вещи, даже в этом безумном вихре сумятицы предстоящего празднества, занятая каждую минуту, женщина чувствовала, как в груди тяжестью ноет тоска.
- Я вниз. Ласточка, ты со мной? – поинтересовалась Лин у Нии, хитро улыбаясь, и поспешила встречать своих замечательных мужчин.
- О, мои дорогие, добро пожаловать! Вы все в снегу, кошмар! Скорее греться!
Розалин расплылась в широкой улыбке, от неё веяло теплом камина, чем-то уютно-домашним, ароматами съестного, лаской и радушием. Она крепко обняла Теобальда в ответ, прижимаясь к его ледяной щеке, оставляя контрастно-горячее касание губ.
- Я тоже ужасно скучала, дорогой. Спасибо, что привёз Скорпа, - шепнула она в ответ. – Да, поговори с Ленном. Я побоялась его трогать, здесь нужен лучший друг, а не дипломат. Волшебница нехотя выпустила супруга из объятий и поспешила свершить тот же обряд с молодым Малфоем, подметив про себя его старания быть галантным. Как и то, что Скорпиус дружественно потрепал Нию по волосам.
- Не сильно утомился? Хочешь чаю с дороги и перекусить? – заботливо поинтересовалась леди Треверс у Скорпа, обнимая его и чмокнув в щёку, и смело заверила юношу. – О, то ли ещё будет! Едва ли в Лондоне ты сможешь ощутить то, что здесь.
Покончив с приветствием, женщина повернулась к наречённой сестрице.
- Увы, мне ещё нужно доделать некоторые дела, Ния, милая, ты же поможешь Скорпиусу разместиться и позаботишься о нём? – ловко делегировала Лин заботы о госте. Конечно, не так уж она была занята, но сейчас будет куда полезнее, если эти двое побудут немного наедине.

Есть такие вещи, от которых бесполезно бежать и прятаться.
Например, от возраста, который настигнет тебя даже в самой темной пещере самого медвежьего угла. Или от ответственности за принятые решения, которые неподъемным грузом будут лежать на твоих плечах до самой смерти.
Вероятно, от помолвки Леннарду Роули было не суждено уйти, как тот не пытался, и этот факт его безумно-безумно расстраивал. Печалило его то, что его невестой, а впоследствии и женой должна стать девушка, безусловно, прекрасная, но не любимая той любовью, какой он желал любить свою будущую избранницу. Печалило то, что Немайн Треверс, а в будущем и Роули, не видела в нем своего мужа: незыблемый авторитет, несокрушимую стену, надежную опору - своенравная и непостоянная девица умудрилась показать зубки и больно укусить в тот самый момент, когда они могли остаться добрыми друзьями.
И день помолвки для Леннарда стал днем траурным.
Что, впрочем, не сказалось на его внешнем виде. Гладко выбритый, выспавшийся, в идеально отглаженном костюме темно-синих тонов, с ослепляюще-белой сорочкой и шейным платком цвета кобальта, застегнутым серебряной брошью. Леннард Роули умел производить впечатление человека состоятельного, успешного и довольного жизнью. Пусть даже последняя и не ленилась плюнуть ему прямо в лицо.
В общую залу Леннард не торопился, предпочитая уединение и одиночество компании родственников будущей супруги и собственного отца. В том, что Роули-старший не поленится выкроить время для того, чтобы убедиться в благоприятном исходе собственных замыслов, не стоило даже сомневаться - старый мерзавец не упустит случая доказать отпрыску свою силу и в очередной раз продемонстрировать власть над ним.
Единственное, о чем жалел сейчас Леннард, что Теобальд был не с ним. Его бы компания была как нельзя кстати в этот тяжелый, снежный день. Впрочем, если бы Таффи рискнул его потревожить, то Роули бы не был против. Скорее наоборот: брат друга стал бы его спасением...и путем к выпивке, от которой будущего жениха благополучно отгородили.
- Уж полночь близится, - Леннард медленно подошел к двери, кончиками пальцев прикасаясь к медной ручке, отлитой в виде виноградной лозы, - а ясности всё нет.
И он замер, не смея сделать шаг.
Там за дверью его ждала абсолютно новая жизнь.
Стоит ему разорвать помолвку, нарушить священную традицию - и он навсегда потеряет уважение Теобальда.
Стоит ему разорвать помолвку, и он останется нищим.
Стоит ему разорвать помолвку...
... и он спасёт неповинную Немайн Треверс.
Стоит?..

Умение играть на чужом поле, держать мину при любых обстоятельствах и выходить сухим из воды и чистым из дерьма - всё то, что олицетворяет настоящего бизнесмена и волшебника современности. Питер Роули, чего греха таить, любил свою жизнь и умел пользоваться всеми преимуществами и возможностями, которых достиг своим трудом.
Зная цену своим поступкам, своим словам и решениям, он с горечью в сердце наблюдал, как его мальчик, его золотое дитя, из которого он стремился вырастить гения, остался малолетним балбесом. Это Треверсу, постоянному другу Ленни, можно оставаться глупцом-мечтателем, под стать отцу-дураку: у Колдера всегда будет ворох внучек и Итан, из которого с грехом пополам можно слепить что-то удобоваримое для общества. А у Роули больше никого нет.
И если бы кое-кто оказался большим бараном, то могло бы и не быть. Нет, Питер был уверен, что однажды бы его дурак-сын повстречал бы ту единственную. Но это бы значило, что его внук или внучка вырастет беспечным или беспечной, как непутевый папаша.
А этого Питер допустить не мог.
Именно тогда выбор пал на богатый рассадник внучек-прелестниц старика-Колдера. Уж тот-то знает, как правильно пристроить собственных отпрысков. Да и девицы, чего греха таить, отличались какой-то исключительной, чистокровной хваткой.
Разговоры и пересуды были короткими, и великие умы сошлись на обоюдовыгодном мнении.

И вот теперь Питер Роули здесь, под сенью старых стен родового гнезда Треверсов, скупо шутит, мало говорит и источает аромат дорогого парфюма. Он то и дело едва касается губами края бокала с вином, делая едва заметный глоток.
И ждет.
Ждет, как дожидается свою  добычу затаившийся в зарослях тигр.
Ждет, как притаившийся во тьме лесной зверь.
Ждет, когда его сын примет единственное, правильное решение в своей жизни.
[icon]http://s5.uploads.ru/6cGTx.jpg[/icon][nick]Peter Rowle[/nick][status]и все загадки этого мира[/status][sign]  [/sign]

- Это из чувства солидарности, - выдохнул Теобальд, не выпуская из пальцев дверной ручки и опираясь на неё, как на единственный предмет удерживающий его от очередного кувырка в пространстве. Храбрясь и стараясь не показывать вида, мужчина улыбнулся и шагнул в комнату. Перед его глазами ещё плясали разноцветные звёзды и расплывались призрачные круги, но волшебник изо всех сил старался разогнать всю эту муть. Закрыв за собой дверь и привалившись к ней спиной, Тео зажмурился и шумно выдохнул.
- Фууух, ну и погодка там за окнами, - протянул он, как мог маскируя своё истинное самочувствие за видимостью общей усталости от путешествия, - По правде сказать, я только прибыл и сразу к тебе. Не знаю пора или нет, пусть высылают поисковую бригаду, если мы понадобимся там внизу. Это же надо было по такой пурге мотаться из Лондона в Корнуолл с попутчиком и еще добрую милю пробираться сквозь снежные завалы до поместья.
Немного отдышавшись и придя в себя, Треверс отлип от двери, сделал несколько шагов в сторону и протянул руку для приветствия, а затем и вовсе крепко обнял Леннарда.
- Ты не хороший человек, Роули. Потому как я, в отличие от тебя, соскучится успел, - отшутившись и выпустив друга из объятий, Тео ободряюще похлопал его по плечу и переместился к близстоящему креслу, - Как я понимаю, сухой закон уже объявили? - похлопав себя по пиджаку, Треверс неожиданно выудил откуда-то из внутреннего своего кармана затейливую серебряную фляжку и протянул её Леннарду, - А у нас с собой было. Вид у тебя умопомрачительный. Тебя так замучили здешние Треверсы или...?
В голове немного прояснилось, и Тео, шумно выдохнув, откинулся на спинку кресла и мысленно вознёс мольбу Мэрлину и всем известным ему древним бестиям, чтобы подобного не повторилось во время торжественной части йольского вечера.

Стремительно удаляясь от молодёжи, Розалин больше не таила своей хитрой заговорщической улыбки, в её глазах пылал настоящий азарт, от которого розовели щёки, а в голове один за одним возвышались планы дальнейших шагов, призванных укрепить задуманный леди Треверс союз. Она была так увлечена сводничеством, что брела по коридору в каком-то забытьи и вошла в зал, погружённая в кипящий поток идей, одна из которых казалась женщине наиболее блестящей.
Здесь было так тихо, что до сознания волшебницы лишь запоздало дошло, что в зале уже восседают сильные мира сего. Она подняла взгляд на почтенных дедов и как-то неловко остановилась, едва не оступившись. Словно из хищного логова на неё устремились две пары глаз, глядящих, как показалось Лин, с надменной дерзостью - два разных оттенка незыблемой силы и амбициозности, умудрённые, практичные, повергающие в трепет. Розалин нервно сглотнула: оказаться один на один с Колдером и Питером похуже, чем пройти дознание с пристрастием в Аврорате. Волшебница почувствовала себя агнцем на заклании и начала обдумывать план побега. И все домочадцы как назло разбрелись по дому и едва ли кто-то сунется сюда, в пасть старым полозам. Какая досада!
- Мистер Треверс, мистер Роули, - она почтительно кивнула, тщательно следя за каждым своим движением и, выдохнув, словно перед прыжком, шагнула вперёд. - Я хотела убедиться, что у Вас ни в чём нет нужды, - солгала она, лепя фразу на ходу и делая вид, что попала сюда вовсе не по собственной беспечности, а из заботы о старшем поколении. Розалин чувствовала себя девочкой лет тринадцати на каникулах у деда Шафика, который тоже отличался крутым нравом и любил отца Николоса куда больше, чем отца Лин. Она всегда робела в его присутствии и была уверена, что он совсем не испытывает симпатии к своим внучкам, оставаясь вежливым только из-за уважения к родству.
Миссис Треверс пощекотала бок зачарованного штофа, тот, нехотя покачиваясь, поднялся в воздух и поплыл к богемскому хрусталю подле мужчин. Сама Розалин придирчиво глянула на столовое серебро - безукоризненно чисто.
Новоиспечённая леди Треверс чувствовала себя не в своей тарелке в Мосс Холле, ещё не осознавая в полной мере своего места в этой семье. Она была женой старшего сына, а значит, Мосс Холл однажды унаследует её муж. Значит ли это, что ей стоит принимать участие в делах поместья уже сейчас? Проявлять интерес к ведению здешнего хозяйства, быть может, даже съездить в шахты с Теобальдом и его дедом? Розалин чувствовала, что могла бы пригодиться этому дому, ведь она много путешествовала, имела множество связей и широкий кругозор. Она хотела бы провести ревизию, привезти сюда для консультации гномов из золотых рудников Нового Света и что-нибудь ещё, но....
Нет, она ни за что бы не заговорила об этом с Колдером Треверсом, который всегда считал её вертихвосткой, захомутавшей его драгоценного внука.
- Мистер Роули, я слышала, вы недавно открыли новый отель? - нейтрально вступила волшебница в попытке завязать разговор ради приличия. - А что Вы думаете об Азии, сэр? Я недавно узнала, что недвижимость на берегах Сиамского залива стоит сущие кнаты.
Розалин обращалась к титану Питеру Роули, но сама поглядывала на достопочтенного Колдера.

[nick]Calder Travers[/nick][status]Молодёжь нынче уже не та[/status][icon]http://s8.uploads.ru/t/ziPry.gif[/icon]
Колдер изогнул бровь, медленно очень медленно поворачивая голову в сторону появившейся в дверях невестки. В чем это он мог нуждаться в стенах собственного дома, где сами кирпичи векового фундамента готовы были выпрыгнуть и угодить господину Колдеру по первому его зову.
Розалин, Розалин.
Треверс самый-самый старший смерил женщину долгим изучающим взглядом, взвесил и, оценив, как вполне сносную компанию, выдавил дружелюбную улыбку. Новоиспечённая миссис Треверс ещё должна будет подарить ему очередную приставку "самый" в череде прочих перед его фамилией, прежде чем её компания для патриарха станет ещё и приятной.
- Здравствуй, Розалин, - старик в очередной раз болтнул вино по стенкам своего бокала и, не глядя отставил в сторону, где строго вышколенный домовик, материализовавшись из воздуха, готов был его принять, - Ты, должно быть, уже видела всю честную компанию молодых Треверсов. Где черти носят Теобальда и Итана? И где, хотелось бы мне знать Немайн? Столько прихорашиваться и крутиться перед зеркалом просто неприлично.
Колдер повернул голову к старшему из Роули и его улыбка стала хищной и предупреждающей.
- Я не тюремщик  и не дементор, чтобы кого-либо скрывать и неволить. Моя внучка, как и любая другая девушка её лет, прихорашивается, чтобы выглядеть достойно на собственной помолвке. А вот где твой сын, Питер, мне не известно. Я, знаешь ли, не имею привычки шпионить за гостями

Отредактировано Cauldron (2019-06-30 10:06:33)

Таффи очень постарался, что бы его появление в родовом гнезде прошло как можно незаметнее для его обитателей. Он успел увидеться только с мамой, которой было совсем не до любимого сыночка, которого она обняла и чмокнула в лоб, а потом настойчиво выпроводила погулять, пока она раздавала указания домовым эльфам по поводу торжественного ужина. Тео рассказывал, что старшая миссис Треверс была счастлива от того, что часть обязанностей хозяйки поместья взяла на себя молодая миссис Треверс, то есть Розалин, но все равно строить домовиков приходилось маме.
Сунуться в малую гостиную было равносильно добровольно отдать себя на съедение уже двум старым василискам. Причем, как Таффи искренне восхищался крепкой хваткой и несгибаемой волей Колдера, так и мистера Роули-старшего он более чем уважал, но предпочитал делать это на расстоянии.
Отловив в темном коридоре ведущим на кухню и прочее хозяйственные помещение, где исправно трудились домовики и практически не бывали никто из Треверсов, одного из эльфов, Таффи, всегда умевший не просто находить с ними общий язык, а практически очаровывающий каждого ушастого слугу, легко выясни, что его сестричка Нем сейчас в библиотеке и очень расстроена. Велев принести им туда чай с молоком и какими-нибудь печеньками, Таффи отправился нарушать уединение сестры.
Стучаться он, как и всегда, не стал. Будешь просить, могут и отказать, а тут уж некуда деваться – он уже вошел. И тут же увидел тонкий  силуэт у окна, наполняющий библиотеку скорбью и отчаянием, которые можно было потрогать руками.
- Привет, сестричка! – Таффи быстро миновал расстояние от двери к окну, и прошептал свое приветствие Немайн на ушко, нежно, но крепко обнимая хрупкие плечи. – Мне кажется тебе нужна хорошая компания на этот вечер, Искорка. И ты можешь на меня рассчитывать… Не во всем, увы, но если ты скажешь, что хочешь оказаться отсюда как можно дальше, хоть в снегах Антарктиды, я скажу тебе – конечно, отличная идея. Нас потом точно отлучат от семьи, и это довольно забавно пару лет, пока деньги не закончатся. Но наученный горьким опытом я стал запасливым как стая белок и нам хватит лет на десять. А еще мы можем присоединиться к бродячему цирку – ты будешь женщина-змея, а я необыкновенный гном-силач…
Таффи положил подбородок на плечо сестрицы.
- Нас ждет феерический успех… - он улыбнулся, но потом понизив голос до едва различимого шепота, проговорил пугающе серьезно: - А еще... я могу сделать тебя вдовой…

- Или просто наколдуем тебе немного чешуи… Хотя… Может быть тебе больше симпатичные кошачьи ушки и пушистый хвост? Кошки мне нравятся больше чем змеи… Пусть я и предпочитаю собак, но женщина-собака звучит как-то так...
Продолжая беспечно болтать и крепко обнимая Немайн, Таффи уже точно знал, что Леннард должен сделать ее счастливой во чтобы то не стало. Или приятель Тео узнает на что способен его младший брат.
- Имея запас чая и печенья с тобой можно крайне легко ужиться, - младший Треверс стянул одну печенку и сунул в рот. – Надо будет подсказать это Ленни. А так как такую вкусноту пекут только наши домовики, то придется вам часто навещать Мосс Холл, а то и перебраться сюда. Тогда Ленни станет настоящим Треверсом!
Пока Нем наслаждалась чаепитием, Таффи с теплой улыбкой смотрел на сестру.
- Я видел много красивых девушке, но ни одна с тобой не сравниться, Нем. Ни в чем не сравниться, - теперь он завладел ладонью сестры, нежно поглаживая ее большим пальцем. – Ты не навредишь ему, обещаю! Ты не навредила нам, ты спасла Розалин и Тео. Ты управляешь силой, что является твой сутью. Ты не можешь не справиться с ней.
Он сжал ладонь Немайн.
- Я верю в тебя, сестричка!
Пришлось пригнуть голову, когда над ней просвистел венок. Нем он точно был больше к лицу.
- Ты сногсшибательна! – Таффи поднялся и предложил сестре руку. – И я все еще борюсь с желанием украсть тебя. Но деда действительно не стоит заставлять ждать. Он там с Роули-старшем и возможно старый василиск уже наколдовал новую горгулью из него, раз под рукой нет непутевых внуков.
Пока они еще не переступили порог малой гостиной, где их ожидали с нетерпением, Таффи запечатлел на щеке сестры поцелуй.
- На удачу! – шепнул он и распахнул двери.

Глоток.
Алкоголь обжигает горло, туманит мысли. А фляжка - уже совсем не полная, возвращается её законному хозяину. Леннард Роули улыбается, но улыбка выходит мимолетной, тревожной. Слишком плохо выглядит Теобальд. Слишком сложный вечер для двух семей.
Пожалуй, те, кто переживет его, могут гордиться этим фактом больше чем те, кто пережил битву за Хогвартс. Или же страдать от упущенной возможности умереть.
- Я бы очень хотел, чтобы меня замучили донельзя, но меня оставили томиться в ожидании. Знаешь, наверное похожим образом поступали с государственными преступниками давным-давно: ты ждешь своего часа в одиночной камере, прислушиваешься к каждому шороху, а ночь за решеткой сменяется утром. И тогда, позвякивая ржавыми ключами, за тобой приходит палач, чтобы отвести тебя в последний путь.
Роули прищурился. затем, не удержавшись, хлопнул Треверса по плечу.
- Если это так, то я рад, что в мой последний путь меня поведешь именно ты. Пойдем, Тео, нас, наверное, уже заждались и списали в Азкабан.

Они появились позже Таффи и Немайн. Постарались остаться незамеченными, но Леннард практически сразу ощутил на себе цепкий взгляд отца. Питер Роули был категоричен, высокомерен и вел себя как властный, самодовольный говнюк - как и всегда. Сына он даже не поприветствовал, зато от души пожал руку Теобальду.
- Вы долго, - каркнул Питер. - Надеюсь, ничего не случилось?
- Нет, - Ленн покачал головой. - Ничто не идет против твоих планов.
Роули-старший ухмыльнулся. Затем кивнул в сторону будущей невестки.
- Давайте начинать.

Оставаться незамеченными в Мосс Холле в разгар семейного торжества просто не представляется возможным. Здесь ты всё время на виду у всюду снующих взмыленных домовиков, которые заложат твою особу хозяину дома по первому же его требованию, вокруг гости и домочадцы, требующие твоего внимания и вездесущий, всевидящий глаз Колдера Треверса, способный разыскать тебя даже в самом укромном уголке и посмотреть так неодобрительно, что кровь застынет в жилах, а негнущиеся ноги сами выведут в эпицентр торжества.
Леннарда и Теобальда ждали. Ждали долго и терпеливо, это можно было прочесть на лицах двух патриархов именитых семейств, в неодобрительном покачивании головы Гвиневры и глазах молодой миссис Треверс, торопящейся покинуть столовую, блеставщую своим празднечным убранством, словно парадная зала.
Тео протолкнул Леннарда вперёд, на ходу крепко пожимая руку его отцу и кивая приветственно деду. Жену он успел деликатно перехватить за локоток у самых дверей, когда та подпорхнула сообщить о своём намерении отлучиться за младшими.
- Да, всё хорошо, - шёпотом соврал он, едва касаясь губами светлых локонов супруги и незаметно пожимая горячие пальцы, - Только устал страшно. Возвращайся поскорее.
Проводив Лин, мужчина перевёл взгляд на виновницу сегодняшнего торжества и украдкой, пока старейшие василиски поместья не заметили, сделал Немайн знак, что восхищен тем, как она выглядит.
На очереди оставался младший брат, и Теобальд направился к нему.
- Я сейчас кое-что скажу, - шепнул он на ухо Таффи почти одними губами, - Только не торопись пускаться в пляс и выделывать коленца, - волшебник, украдкой оглядел присутствующих, - Ты был прав...

- Тише, - мужчина поморщился и коснулся пальцами виска. Таффи был тысячу раз прав, предупреждая старшего брата о нависшей над ними опасности и тысячу раз был поднят этим самым старшим братом на смех. Тео искренне жалел, что всякий раз выставлял младшенького за порог, стоило тому завести надоедливую шарманку про родовое проклятие, и готов был признать правоту Итана ещё и ещё раз, чтобы тот насладился моментом, но только не сейчас. Этот вечер принадлежал двум другим волшебникам и благословенному Йолю.
- Обсудим это после официальной части, - шепнул он, похлопав брата по плечу и неторопливо отступая в сторону, чтобы занять своё место за общим столом подле самого Колдера, как законный наследник. Старик давно махнул рукой на собственного сына, позволяя тому в волю копаться в оранжерее и заниматься наукой; все надежды и чаяния старого василиска должны были оправдать его внуки и в первую очередь Теобальд, которому не посчастливилось родиться первым среди прочих.
Ободряюще кивнув Таффи и вымучив подобие улыбки, мужчина расправил плечи и перевёл взгляд на Немайн, торжественно застывшую у середины стола. Стрелки старых ходиков на резной мраморной каминной полке неумолимо бежали вперед, близился заветный час начала торжества.

Совместно со Скорпиусом

Праздник — это всегда суматоха. Радостная, немного нервная, но неизменно отличающаяся от обыденности атмосфера. Ния любила праздники и подготовку к ним, зачастую если не помогая маме, то непрестанно пребывая где-нибудь рядом и суя во всё любопытный нос.
А с тех пор, как в доме появилась Розалин всё стало ещё любопытнее. Супруга Тео нравилась Ние, она умела восхищать, с неё, чего уж греха таить, хотелось брать пример. "Хочу быть как она" — красивой, как с картинки, изящной и элегантной. Наверное, такое чувство  знакомо почти каждой ещё не слишком состоявшейся в жизни девушке, которая тесно знакомится с подобной леди.
Поэтому средняя из дочерей Треверсов с неизменным энтузиазмом соглашалась на все предлагаемые Розалин начинания по совместной деятельности.
Вот и сейчас, проведя рядом с ней почти весь день подготовки к очень важным событиям, сошедшимся в один день, Ния торопливо кивнула и почти вприпрыжку помчалась вниз, встречать гостей.
- Привет, Тео, - искренне улыбнувшись брату, девушка повернулась к тому, кто впервые переступил порог Мосс Холла. - Привет, Скорп, долго же ты добирался!
Привычно шикнув на действие Малфоя, Треверс поспешила пригладить волосы и ответить тем же. На губах заблестела ехидная улыбка, не слишком приличествующая воспитанной юной леди, но хорошо знакомая Скорпиусу.
- О, я ему помогу, - эхом отозвалась Ния, кивнув на просьбу Розалин, - Пойдем, мистер Малфой, с нашим домом стоит познакомиться.
Довольно странная на первый взгляд формулировка не казалась Ние чем-то необычным. В её ощущениях Мосс Холл всегда был чем-то живым, дышащим своей особой магией, и с ней стоило считаться. И, разумеется, по правилам приличия стоило познакомиться, чем Ния и собиралась заняться, устроив своему старому другу небольшую экскурсию.
Всё равно пока что "взрослые" заняты, да и Немо до сих пор не вышла...
Должно быть, прохождение сквозь метель измотало Скорпиуса сильнее, чем он думал. Юноша не успел толком ничего сообразить - как он и Ния остались наедине. Более старшее поколение Треверсов, так усиленно зазывавшее Малфоя-младшего в гости, бесследно испарилось, стоило только ему наконец явиться.
- Они часто так? Оставляют тебя на растерзание гостей, растворившись в бескрайних просторах дома? - поинтересовался Скорп у Нии, осматривая большую гостиную.
- Кстати, должен сказать, что Мосс Холл действительно впечатляет. Даже жалею, что не собрался приехать к вам раньше.
Что и говори, подобная похвала из уст аристократа многого стоила. Все же Скорпиус и сам жил в роскошном поместье. Кроме того, величественный отпечаток Хогвартса в любом случае оставался в памяти каждого британского волшебника. Да и ОМА было не самым скромным по размерам и украшению помещением.
- Веди, мисс Треверс, познакомишь меня с вашим домом, - улыбнулся Скорп. Побоная формулировка относительно дома его позабавила. Впрочем, от Нии всего можно было ожидать, в том числе и таких странных выражений.
- Нет, - усмехнулась в ответ Ния, - Не часто. Думаю, что это потому, что мы с тобой с самого Хогвартса знакомы... или потому, что решили сплавить тебя младшему поколению, соответственно возрасту.
Звонко рассмеявшись, девушка махнула рукой в сторону лестницы.
- Давай для начала наверх поднимемся. Жаль, ты не летом приехал, так бы и на крышу можно было бы выбраться...
- Нет, спасибо, на крышу точно не хочется, - быстро заверил подругу Скорп. Ему хватило недолгого пребывания на улице корнуольской зимой. - Наверх - так наверх. Что там интересного, кроме так досадно недоступной крыши?
- Не менее недоступная библиотека, там Немо засела, - Ния негромко вздохнула. Ей было по-человечески жаль нервничавшую сестру, пусть сама девушка и не понимала сути страданий. Ну подумаешь, помолвка... Треверсы - уважаемая чистокровная семья, с самого детства девочки явно должны были понимать, что их участь - политический брак, а относительно чувств как повезет. По крайней мере, сама Ния это осознавала, заочно стараясь смириться со своим неизбежным будущим. Хотя хотелось бы по-другому... да и Ния осознавала, что хорошо храбриться сейчас, когда ей самой ничего не "угрожало". А вот будь она в ситуации Немайн...
Украдкой бросив быстрый взгляд на Малфоя, девушка поспешила снова придать себе бодрый и беспечный вид. Не хватало ещё раскиснуть при Скорпиусе.
- Но там красивые картины в коридорах между спальнями и отличный вид из окон, - оптимистично произнесла девушка, увлекая блондина наверх.
- Ты думаешь, мы сейчас увидим из окон что-то кроме снега? - с сомнением протянул Скорп. Впрочем, он не сопротивлялся, когда Ния потянула его за собой.
- Немайн еще подготовилась к сегодняшнему торжеству? - удивился юноша. Все сегодня кроме Йоля семья Треверсов еще и совершала помолвку Немайн и Леннарда Роули, о чем было написано в приглашении для Скорпиуса. В это вечер он был не только другом Треверсов, но и представителем Малфоев. - Как странно. Помолвка все же не внезапна. По крайней мере, для нее. Да и библиотека - странное место для наведения красоты, не находишь?
- Смотреть на снег, находясь в теплом помещении, весьма приятно, - девушка прекрасно помнила, в каком виде заявились в Мосс Холл Скорпиус и Теобальд, но удержаться от иронии не могла.
- Да нет, с красотой там всё в порядке, её и наводить-то особо не надо, - покачала головой Ния, - Просто Немо нервничает, мне кажется. Что, в общем-то, логично. Думаю я вела бы себя так же на её месте.
- Ну да, в тепле-то - весьма… - хмыкнул Скорпиус. - Чего ей нервничать? Она ведь давно про свадьбу знала. Да еще и мистера Роули давно знает. Не на незнакомце же ее женят, в самом деле.
Скорп слегка покачал головой. Само собой, он был уверен, что уж кто-кто, а он ни в коем случае не будет волноваться перед свадьбой. Тем более, что отец дал ему добро на самостоятельный выбор невесты, лишь бы она была чистокровной. Так что у Малфоя-младшего никаких проблем в этом вопросе быть не должно.
Ния укоризненно глянула на Малфоя.
- Мужчины... неважно, знала или нет и знакома с женихом или нет. Это вопрос кардинальной перемены жизни и конечно будешь волноваться! - Треверс повела Скорпиуса по коридорам и залам родного поместья, перемежая переходы рассказами и тыканием пальцем в особо интересные "домашние экспонаты". Таковых было прилично, всё-таки традиционность семейства накладывала особый отпечаток на быт и благоустройство дома. Конечно, в Хогвартсе диковинок тоже хватало, но здесь, в Мосс Холле всё было такое... кельтское. Ни на миг нельзя было забыть о валлийском происхождении рода. Стилистика архитектуры и интерьеров буквально дышала сказками и легендами магического мира.
Порой Ния бесцеремонно ухватывала Скорпиуса за руку, увлеченно таща поближе к предмету интереса, но потом, опомнившись, разжимала судорожно стиснутую ладонь и отчего-то слегка краснела. Рассказ её, впрочем, не прерывался, захватывая всё внимание, так что юноша мог и не заметить этих немного удивительных метаморфоз, происходящих с подругой детства.
Скорпиус закатил глаза, но не стал спорить с Нией. Перемены - так перемены. Будешь волноваться - значит, будешь. Если девушка в этом так уверена и пример ее сестры это подтверждает, то пусть так и считает. Наверно, у женщин это так и работает. Если не будешь о чем-то волноваться, то день прошел зря.
Экскурсия по Мосс Холлу и впрямь впечатляла. Скорпиус с интересом слушал истории подруги о Треверсах и Корнуолле, которыми она так и сыпала, едва ее взгляд падал на какой-нибудь памятный предмет. А таких предметов было с избытком. К наиболее значимым или интересным Ния подводила Скорпа буквально насильно, таща за его руку.
- Мне кажется, что ты можешь рассказывать про этот дом вечность, - с улыбкой заметил Малфой спустя примерно полчаса блужданий по поместью. - Кстати. Вокруг сейчас так тихо. Сегодня здесь собралось столько людей, но такое чувство, что мы остались одни не только на всем этаже, но и даже во всем доме…
- Могу, - с улыбкой отозвалась Ния, - Это же наша история!
Они прервались у одного из окон, через которое было превосходно видно белоснежные просторы.
- Да, пожалуй... - замолчав, девушка сосредоточенно прислушалась, силясь различить голоса внизу. Но стены, а может и магия, стойко их гасили, не пропуская звуки наверх. Ния искоса глянула на Скорпиуса и украдкой выдохнула. - Ты... хочешь к остальным?
- К торжественной и официальной части вечера? - Малфой изогнул бровь, саркастичным жестом показывая  свой энтузиазм. - О, просто сгораю от желания.
Скорпиус подошел к окну и оперся на подоконник, всматриваясь в белоснежную даль.
- Из-за стекла эта метель выглядит куда красивее, чем внутри. Отсюда она кажется волшебной.
- Заметно, - Ния усмехнулась, приподняв уголки губ. Бросив взгляд за окно, она шагнула ближе и с легкостью запрыгнула на узкий подоконник. Поерзав, устраиваясь поудобнее, Треверс задумчиво посмотрела на Скопиуса.
- Потому что она и есть волшебная. Йоль же, - абсолютно серьезно заявила девушка, не сомневаясь в собственной правоте.
Скорпиус бросил короткий взгляд на Нию. Девушка удобно устроилась практически вплотную к его рукам, опирающимся на подоконник.
- Эй, поосторожнее там. Никогда не знешь, как над тобой захочет пошутить волшебство этой ночи. Если что - я ловить тебя не буду.
Противореча собственным словам Скорп встал так, чтобы в случае чкго ему быо удобно подхватить на руки соскользнувшую Нию.
- Пф, ты правда думаешь, что я свалюсь откуда-нибудь в родном доме?! - Ния закатила глаза, всем своим видом показывая Малфою, что уж кто-кто, а она точно не сомневается в ни в одном своем движении и что каждое из них филигранно выверенно до сотой дюйма. За годы-то тренировок... о том, сколько неудач, падений и  выговоров от взрослых за "неподобающее поведение"   этому предшествовало, Треверс, разумеется, распространяться не стала.
Но, конечно, готовность Скорпиуса её ловить в случае чего, пусть и вопреки сказанному, прилично польстила.
- И потом, это же праздник. По праздникам не должно случаться ничего плохого.
- О, действительно. Не должно быть - значит, не будет, - Скорп постарался сохранить максимально приемлемый тон, но ироничность все равно прорезалась. - Именно так ведь всегда и бывает, в самом деле.
Раз Ния так уверена в себе - ее право. Если хочет - пусть отказываться от помощи Малфоя.
- И вообще, ты мне, между прочим, вид на метель загораживаешь. Не стыдно?
Чтобы спокойно полюбоваться на метель Скорпу было достаточно сделать всего пару шагов в сторону. Но он почему-то не спешил это делать.
Ния едва успела открыть рот, чтобы ответить что-нибудь не менее ехидное, но заслышала чужие шаги и повернулась в их сторону.
- Лин! Нам уже пора?

Отредактировано Nia Travers (2019-07-18 21:15:44)