В число идеальных украшений для любой дамы несомненно входила пунктуальность. Во всяком случае, отсутствие её не красило никого, и Рут прекрасно об этом знала. Знала — и всё равно не смогла соблюсти одно из главных своих правил и появиться вовремя. Она вовсе не потеряла счёт времени, напротив, долго, так мучительно долго, наблюдала, как ползёт секундная стрелка по глянцевому циферблату, как с каждым рваным движением её старшей сестры уходит время. А времени больше было не жаль — ни своего, ни чужого.
Когда Рут заставила себя покинуть дом, она уже безнадёжно опаздывала. Совесть на этот раз не мучила — разве что за то, что не удалось придумать достаточно хорошую отговорку, чтобы не приходить вовсе. Рут, конечно, старалась, но успехом попытки не увенчались, в голове был непроглядный туман, и разгонять его совсем не хотелось — за ним скрывалось что-то невообразимо ужасное. Что-то, к чему Рут ещё совсем не была готова.
Признаться, к чтению завещания своего отца она тоже готова не была. И совсем не знала, чего ждать: ей просто перечислят имущество отца? Или, может, будет, как в романах, когда душеприказчик — а в романах, конечно, никаких прозаичных адвокатов не бывало, только «душеприказчики» — зачитывает завещание, затем устало снимает очки и, глядя на героя или героиню взглядом, полным мудрости и сопереживания, говорит что-то невыразимо банальное, вроде «он очень тобой гордился». Проверять не хотелось. Без крёстной она всё равно не сумеет разобраться, что делать дальше с домом, банковскими счетами, с вещами в конце концов. В юридической конторе могли помочь с некоторыми вопросами, но… Но она просто не была готова. Пожалуй, это было единственным, что Рут смогла признать, и за признанием своим она готова была прятаться, как за щитом.

В приёмную она почти вбежала, всем своим видом показывая, что так старалась, так старалась, а всё равно опоздала. Хотела было спросить, примут ли её, и если нет, то ничего страшного, она непременно подождёт недельку, две или десять — но ассистентка за широким столом только закивала и показала на дверь, будто говоря, что Рут можно следовать туда и без объяснений. И она последовала — медленно, будто на эшафот поднималась. На эшафоте ей пока бывать не приходилось, но ощущения от подобного путешествия она себе именно так и представляла.
Рут деликатно постучала, приоткрыла дверь и, встретив взгляд адвоката, вошла. В первую очередь она отметила, что очки он не носил и совсем не был похож на человека, который станет говорить банальные трогательные вещи. Вообще-то, он куда больше походил на… Нет. Рут спешно пресекла свои же попытки отвлечься от того факта, что в паре шагов от неё сидела женщина, встречи с которой она слишком давно боялась. Боялась не из-за того, что чувствовала угрозу, а просто от одной неизвестности. Рут совсем не знала, как вести себя с матерью, которую не встречала целых двадцать лет. Признаться, Рут даже не знала, как на неё смотреть.
Преодолев охвативший её на мгновение ужас, она посмотрела на мисс Паркинсон и не без удивления обнаружила, что ничего страшного не произошло. В камень Рут, по крайней мере, не обратилась.

— Прошу прощения, работа, — произнесла она тоном самым виноватым, садясь в свободное кресло. — Я, наверное, всё пропустила?

Оставалось только верить, что плохо скрытой надежды в её голосе никто не услышал.

Где в этой дерзкой любознательной писаке, независимой злючке, такой педантичной и норовистой, затаилась чувствительная мать? Джефф смотрел на аккуратный кончик носика Пэнси, взмахи кисти, изгиб точёного подбородка, лукавые линии бровей, выразительный разрез глаз, которые не иначе как поцеловал Зевс, наделяя даром метать молнии в неугодных. Любопытно.
Хейт перекатывал на языке остроту, которую очень хотел пустить в ход. Как очаровательно её взгляд терялся, петляя в смятении, чего никогда прежде не случалось, если не было произнесено заклинание с вербальной формулой «Рут».
«Всё-таки какую бы тёртую сучку из себя не строили эти дамочки, у всех внутри есть эта девичья слабинка: у кого на котят, у кого на детей, у кого на смазливых придурков, у кого на всех сразу» - с усмешкой подумал Джефф, по-хозяйски откидываясь в кресле из кожи, стоящей побольше шкур некоторых его клиентов. Он молчал лишь потому, что эта прокруассаненная штучка ему импонировала, но язык так и чесался, как ужаленный. Нет, не сегодня. Не перед встречей с Рут, так и быть, только в виде одолжения за прежние «заслуги».

Аккуратный стук. Джеффри выпрямил спину, машинальным движением не без тени самодовольства одёрнул лацканы пиджака, блеснув лаконичными запонками, подмигнул вдовушке и встретил взглядом посетительницу, скромно тушующуюся в присутствии старших.
- О, мисс Пьюси, прошу, - Хейт кивнул на свободное место, формальности вроде «примите мои соболезнования» он принципиально упускал, ему не до этой сентиментальной ерундистики.  – У нас тут не званый ужин в Дюссельдорфе, так что без вас бы не начали. Мистер Хейт, - коротко представился он, хотя, судя по коллегам Паркинсон, не особенно в этом нуждался.

Джефф повернулся к сейфу, провернул несколько манипуляций и вытащил запечатанный сургучом и магией конверт. Прежде он протянул Пэнси и Рут протокол.
- Прошу подписать здесь и здесь, что завещательный акт не был предварительно вскрыт до дня оглашения волеизъявления усопшего, - отчеканил он привычную дежурную фразу. – Благодарю.
[nick]Jeffrey Heit[/nick][status]блюду закон[/status][icon]http://s5.uploads.ru/3fmeM.jpg[/icon]

Отредактировано Cauldron (2019-08-02 22:40:52)