Предлагая Эрике съездить вдвоем куда-нибудь подальше от Лондона, Скорпиус полностью предоставил девушке выбор возможных мест. Ему было все равно, куда именно ехать, лишь бы вместе с Эрикой. После довольно трудного окончания учебного (а для Скорпа - еще и спортивного) года им обоим не помешало бы отдохнуть и развеяться. Но надо признать, выбор Эрики его несколько удивил.
Впрочем, уже прибыв в первое из запланированных мест, Скорп довольно быстро оценил прелесть выбора Эрики. Эти земля и люди определенно стоили того, чтобы увидеть их в естественной, так сказать, среде обитания. Все-таки изучение региона по книгам не даст нужного понимания.
Возможно, именно поэтому Скорпиуса заинтересовало предложение возлюбленной путешествовать как будто маглы. Это был довольно необычный, можно даже сказать - эксцентричный опыт. Но, пожалуй, именно здесь оно того стоило. Опять же, всегда можно было закончить с этим экспериментом и продолжить путешествие, как нормальные люди.
Ну и во что вылилось эта идея с подражанием маглам можно было наблюдать последние полчаса. Сперва Скорпиус пытался нормально общаться с пожилой владелицей отеля, не желающей сдавать им один номер. Почему она не хотела выполнять пожелание клиентов оставалось для него тайной. Наверно, это можно было списать только на тяжелое прошлое и специфическое воспитание, полученное в этих краях. Иного объяснения Скорп просто не видел. В итоге минут через 10-15 Малфой-младший собрался было устало махнуть рукой и попросту найти другое место, где можно остановиться. Но Эрике понравилось именно здесь, так что молодые волшебники устало продолжали разговор. Еще и как на зло эта старушка крайне скверно говорила по-английски, что тоже не упрощало разговор.
Наконец Эрика не выдержала.
- Скорп, сделай с ней что-нибудь, а то я за себя уже не ручаюсь, - тихо попросила она, мягко сжимая его руку и прижимаясь к плечу.
Скорпиус с удовольствием выполнил ее просьбу. Привычным движением юноша достал свою палочку из специально нашитого кармана на легких летних льняных штанах. Сосредоточившись на желаемом, Скорп применил самое подходящее, на его взгляд, заклинание.
- Конфундо!
У Скорпиуса было легкое опасение, что это заклинание может несколько пагубно сказаться на старушке. Но учитывая, сколько времени она трепала ему и Эрике нервы - это были лишь ее проблемы. "В конце-то концов, магл я дрожащий, или право комфорта имею?"
- Ай, голубки, что же вы все на пороге да пороге? Проходите, у меня есть для вас отличная комната, - ласково проговорила хозяйка отеля, едва пришла в себя после воздействия заклинания. Она быстро что-то чиркнула в своей книге ("В книге? В наше-то время? Некоторые вообще не меняются" мельком подумал Скорп, заметив ее действие) и протянула долгожданный ключ. - Я покажу вам, где это.
- Теперь она считает нас новобрачными в свадебном путешествии - тихо шепнул Скорп Эрике, поясняя изменения в поведении старушки.
Скорпиус подхватил вещи, Эрике же оставалось взять ключ. Пока они шли к номеру, Скорп украдкой поглядывал на поведение их провожатой. Старушка ничем не выказывала, что в ее сознание только что вмешались магией. Видимо, сделать с ее головой хуже, чем уже было, простым Конфундусом было невозможно.
Наконец они дошли до номера. Хозяйка указала на нужную дверь и ласково попрощалась, после чего отправилась обратно за свою стойку.
Скорпиус и Эрика зашли в номер, наконец избавившись от назойливой старушки и оставшись одни.

Зайдя в номер, Скорпиус с облегчением поставил на пол сумки и растер немного затекшие кисти. Ему стало немного жаль несчастных маглов, которые вынуждены все время носить свои вещи в руках, не имея возможности их левитировать. А уж о том, сколько места эти вещи занимали бы без заклинания незримого расширения и подумать страшно.
Тем временем Эрика закрывала дверь номера, не упустив возможность съязвить в адрес хозяйки отеля. Скорпу понравилось выражение про драконов, особенно учитывая характер местности. Они-то находились на относительно не гористой территории, но совсем рядом были земли, где вполне себе спокойно живут карпатские драконы. Наверняка драконам посвящено много местного фольклора. За долгую историю жизни в этих горах даже маглы не могли не заметить следов присутствия этих огромных рептилий.
- Ты мой герой, ты в курсе? - шутливо спросила Эрика, обнимая Скорпиуса за шею.
- Ради тебя не трудно быть героем, - полушепотом ответил Скорп, обнимая Эрику за талию.
Скорпиус с нежностью поцеловал прижавшуюся к нему девушку, обнимая ее одной рукой и поглаживая по спине второй. Некоторое время спустя Малфой слегка отстранился от Эрики, прервав поцелуй. Им все равно некуда торопиться. Впереди еще вечер… и не только.
- А сейчас твой герой пойдет в ванну и приведет себя в порядок после дороги. А то как-то не по-геройски расхаживать в дорожной одежде. И да, я пойду первый. Все равно быстрее тебя закончу.
Отпустив девушку и выпутавшись из ее объятий, Скорп перенес вещи вглубь комнаты. Сумку Эрики он оставил между шкафом и комодом, свою - около маленького столика. Достав из сумки необходимые вещи, Скорп направился в ванну. Предоставляя Эрику самой себе он ни разу не сомневался, что девушка не заскучает. И оказался прав.
Когда Скорпиус вышел из ванны, он застал Эрику в окружении горы книг и свитков, изучающей растеленную на полу карту карту Чахтицкого замка и окрестностей. Увидев гору макулатуры, окружающую Эрику, Скорп внутренне содрогнулся. Теперь он понял, почему сумка его девушки была гораздо тяжелее собственной.
- Свет очей моих, никуда этот замок от тебя не убежит. Вон, простоял же столько времени - и ничего, - Малфоя забавляло, насколько Эрика загорелась идеей найти в замке какое-то наследие Елизаветы Батори.
Скорп был уверен, что если оно и существовало - то его уже давно нашли и изучили. Впрочем, раз девушка хочет - почему бы и не поддержать? В любом случае, углубиться в подвалы этого полуразрушенного замка наверняка довольно интересно. Как минимум это было довольно оригинальным пунктом в планах на поездку.
- Твоя очередь, - Скорп кивнул головой в сторону ванны. - Поверь, почувствуешь себя просто новым человеком.
Лето в этих краях было совсем другим, чем к которому привык Скорпиус. Здесь было куда жарче, а из-за более сухого воздуха постоянно хотелось пить. Скорп полагал, что за день-два он к этому привыкнет. Но пока что прохладный душ после жаркого дня был спасением от климатических бед.
Скорее всего Эрике смена климата далась легче, в ее-то наряде. Но как бы там ни было, она тоже наверняка с удовольствием освежится.

Скорпиус с некоторым удивлением проводил взглядом Эрику. Обычно она куда более трепетно относится к свиткам, книгам и прочим учебным принадлежностям. А тут такое небрежение к весьма старой на вид карте. Списав все на усталость и желание скорее попасть в душ, Скорп лишь пожал плечами.
Решив сделать девушке приятно, Скорп собрался привести карту в порядок. Ну и заодно - подробнее изучить. Все-таки уже завтра они отправятся копаться в этом полуразрушенном замке.
- Эскуро! - очищающие чары сработали безукоризненно, стерев все следы чернильного пятна с испачканного угла карты.
Чернила исчезли, и теперь Скорпиус смог увидеть явно не случайно попавший сюда символ. Фамильный герб Бэгшотов узнать было нетрудно, особенно человеку, много времени изучавшему геральдику магической Британии. Да, Бэгшоты не были аристократами, но это была достаточно старая семья. К тому же стараниями достославной Батильды, автора “Истории магии”, эту фамилию знал каждый, учившийся в Хогвартсе.
”Как итересно… Значит, раньше карта принадлежала Бэгшотам. От меня-то зачем это было скрывать? Ну ладно, подыграем.”
Скорпиус не видел проблемы в том, что раньше карта принадлежала довольно известной семье. Все-таки Эрика ее купила, а откуда карта у продавца - уже его забота, а не покупателя. Девушка явно опрокинула чернильницу не случайно, и если уж она расстаралась с маскировкой - почему бы не поддержать ее? Скорп аккуратно взял тряпочку, которой Эрика промакивала чернильную лужу, и постарался максимально достоверно восстановить пятно. Вроде вышло похоже. После этого Малфой тщательно вытер и почистил руки.
Восстановив прежний вид карты Скорпиус решил все же осмотреть ее, как и собирался изначально. И старый документ еще раз удивил юношу. В одном из углов карты, на самом краешке бумаги был нарисован еще один символ, ставший известным после магической войны. Дары Смерти. И в качестве украшения рядом - две витиеватые буквы “GG”. Словно подпись в учебнике или тетради. Сложить два и два и вычислить первого владельца карты было нетрудно.
”Откуда у Бэгшотов карта, принадлежавшая Гриндевальду? Я думал, все его наследие уже давно собрано Министерством. Интересно, много таких реликтов сохранилось в частных коллекциях?”
Теперь Скорп относился к этой карте куда серьезнее. Да и к затее Эрики в целом - тоже. Вряд ли один из сильнейших магов столетия просто так интересовался бы Чахтицким замком. Спустя мгновение Малфой несколько расслабился. Если в замке что-то было - Гриндевальд наверняка уже все нашел.
Впрочем, эти размышления не отменяли того, что к карте следовало относиться осторожно. Наследие темных магов - не та вещь, с которой можно шутить. Скорпиус осторожно поднес волшебную палочку к карте.
- Специалис Ревелио.
К большому облегчению чары обнаружения магии показали, что карта была обычным старым куском пергамента. Никаких чар, никаких магических ловушек.
Успокоенный этой проверкой, Скорпиус стал тщательно изучать карту. Но больше никаких пометок так и не обнаружил.
”Хмм… Если никаких интересных точек не помечено - а добрался ли он вообще сюда? И интересовался ли толком? Может, Гриндевальд родом откуда-то с этих земель, и все?”
Скорпиус еще долгое время в задумчивости смотрел на карту, пока не услышал звук открывшейся двери в ванную.
- Солнышко, что же ты мне сразу не сказала про такую интересную карту? Может, к погоне за таким наследием стоило хорошенько подготовиться?
На самом деле в этой ситуации Скорпиусу больше не нравилось то, что Эрика не полностью посвятила его в свои планы. Он всегда был уверен, что уж кто-кто, а она так не поступит.

Беспечная улыбка, привычное движение с полотенцем - похоже, Эрика абсолютно не переживала по поводу того, что Скорпиус нашел на карте символику Гриндевальда. Считала это ничего не стоящей мелочью? Нет, Скорп в это не верил. Его девушка была отнюдь не глупой простушкой.
- А с каких пор карта стала такой интересной для тебя? - спросила Эрика, проходя мимо Скорпиуса к комоду с зеркалом. - Ты вроде не сильно интересовался этим самым "наследием", вот я и не хотела нагружать тебя лишними подробностями.
- С тех самых пор, как я заметил там символы Гриндевальда. С такими магами шутки плохи даже спустя столько времени, уж поверь мне, - чрезвычайно серьезно ответил Скорпиус. Вопрос и впрямь был важным. Скорпиус до сих пор не мог определиться, насколько серьезно относиться ко всему этому. Но, в любом случае, не так легкомысленно, как раньше.
- И да, я не интересовался ничем таким, пока оно меня не коснулось, - добавил Скорп, волей-неволей провожая взглядом проходящую совсем близко девушку. - Но если ты каким-то образом вышла на старые интересы или наработки этого волшебника - то теперь это и мое дело. Я не позволю тебе рисковать. Тем более - одной.
О да, замечание Эрики про более серьезное отношение к затевающемуся мероприятию было очень метким. И как назло Скорпиус не знал о каких-то специфических предпочтениях местных магов в защите своих интересов. В Британии с этим было проще - Скорп хотя бы мог предполагать, чего ждать от своих соотечественников, опираясь на виденные им системы защиты у некоторых аристократических семей, включая собственную. Здесь же магию изучали несколько иначе. Свои традиции, свои подходы, своя школа. В какой-то мере это давало Скорпу и Эрике преимущество в виде нестандартного для местных традиций подхода. Но в свою очередь это было и слабостью, ведь английским магам было сложно предугадать, что же их может ждать.
Сев у зеркала, Эрика повела плечами обернулась, глядя на Скорпиуса с искоркой в глазах.
- Не поможешь мне с волосами? После купания так спутались, а мне самой не совсем удобно на затылке...
Скорпиус не смог сдержать легкую улыбку. Эрике нравилось просить Скорпа расчесывать ее. И сейчас девушка не стала уходить от почти сложившейся у них традиции. Вздохнув для видимости, Скорп поднялся с пола, на котором он так и сидел возле расстеленной карты. Подойдя к Эрике, он принял у нее расческу, заодно едва ощутимым движением погладив кончиками пальцев ее ладонь.
Скорпиус начал аккуратно расчесывать Эрику. При этом он продолжил свою мысль, которую Эрика прервала просьбой помочь. Заодно зеркало, перед которым сидела девушка, позволяло наблюдать за выражением ее лица.
- Заметь, я не спрашивал, откуда у тебя эта карта. Мне как-то все равно, как она к тебе попала. Но вот история, которую она несет в себе... Наследие темных магов - не та вещь, к которой можно подходить с наскока. Согласись, нечего и сравнивать интерес к какому-то вопросу практически никому не известной средневековой волшебницы и могущественного темного мага. Даже если она сама ничего не достигла, то он мог вдохновиться ее идеями и сделать нечто, чего мы и представить не можем. И при этом ты знаешь о следах Гриндевальда - но ничего не говоришь мне. По-твоему, это правильно - держать меня в неведении, надеясь, что я ничего не узнаю?
Последние фразы Скорп произнес с хорошо ощутимыми досадой и упреком. Он был сердит на Эрку за то, как она отнеслась к подготовке своей авантюры. Ему очень не хотелось ссориться из-за этого, но прояснть ситуацию было нужно. Если и в будущем Эрика станет скрывать от него подобные важные факты - Скорпу такой расклад очень не понравится.

По большей мере Эрика высказала такие же мысли касательно роли Гриндевальда, которые витали и в голове у Скорпиуса. Его символика на карте ничего не доказывала, но заставляла задуматься. ”Остается надеяться, что Гриндевальд в гораздо большей мере обычный человек, чем принято считать. Он ведь тоже мог просто полюбопытствовать, или пойти по ложной ветке, или еще что. В конце-концов, он ведь не идеален. Но чертовски опасен…”
Вдруг Эрика поймала руку Скорпа и забрала у него расческу. Она прижалась щекой к его ладони, слегка коснувшись губами пальцев. Скорпиус аж замер на пару секунд от удивления. Обычно Эрика так быстро не прерывала расчесывание. Видимо, разговор заставил ее очень сильно запереживать. Последующие извинения Скорп практически прослушал, да там и не в словах было дело. Голос Эрики и ее интонации говорили куда эффективнее.
Когда Эрика откинулась назад, прижимаясь к Скорпиусу, из ее груди выдался тяжелый глубокий вздох. Скорп слегка склонился над девушкой, не разрывая контакта. Его руки аккуратно обхватили хрупкую фигурку, а ладони легли на руки Эрики, едва-едва поглаживая изящные кисти плавными движениями больших пальцев.
Глаза девушки были закрыты, она словно смотрела куда-то вглубь себя. Эрика говорила очень эмоционально и проникновенно. Намного живее, чем обычно. Где-то в середине своей пламенной речи она открыла глаза и приподняла голову, чтобы встретиться взглядом со Скорпом. В них читались мольба о помощи какая-то непонятная Скорпиусу страсть, которая и зажгла Эрику на все это мероприятие. Малфой и представить себе не мог, насколько важной для его возлюбленной оказалась эта затея.
После того, что Скорп увидел в ее глазах и услышал в ее голосе, просьба о помощи казалась чуть ли не смешной. Он и так не собирался оставлять девушку одну в этой авантюре, а уж теперь…
- Ты поможешь мне? Я пойму, если откажешься. Ты не обязан в это ввязываться. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности, если что-то пойдет не так.
Скорп искренне не понимал, как она еще могла такое спрашивать. Словно Эрика обращалась не к нему, а какому-то незнакомцу. Потому что Скорпиус не мог оставить ее без помощи. Возможные проблемы? Главное - остаться целыми. Все остальное можно будет уладить, так или иначе. Где-то поговорить, где-то - купить. Практически все проблемы с законом решаемы, если есть необходимые ресурсы и связи. А у Скорпиуса они были.
- Запомни: я всегда буду рядом. Особенно - если я тебе нужен. Не беспокойся ни о чем. Сейчас у тебя есть цель, и ты ее достигнешь. С моей помощью. И не думай о неприятностях. Их не будет, обещаю. Я позабочусь, чтобы у нас все было хорошо, - очень тихо, вкрадчивым шепотом проговорил Скорпиус.

Выслушав довольно краткий ответ Скорпиуса на свою весьма длинную тираду, Эрика с радостной улыбкой вскочила и крепко обняла Малфоя-младшего, уткнувшись носов в его шею. Пока они так стояли, Скорпиус не переставал поглаживать спину девушки и вдыхать аромат ее волос.
В очередной раз проведя рукой вдоль девичьей спины Скорп даже на краткий миг успел удивиться тому, что “наряд” Эрики до сих пор не развязался. Можно было бы даже подумать, что тут замешана магия, но скорее это все же было некое особое женское умение, которого мужчинам никогда не понять и не научиться.
- Ты чудо, ты в курсе? И я невероятно рада, что ты со мной. Но мне бы не хотелось совсем уж портить тебе отпуск, - с широкой радостной улыбкой заявила Эрика, подняв голову. Скорп давно не видел такой улыбки на лице девушки, и только ради этого стоило затеять всю поездку.
- Я сегодня про себя столько нового узнал. И герой, и чудо. Или это я вырос из героев в чудеса? - усмехаясь спросил Скорпиус.
Впрочем, не факт, что Эрика обратила внимание на его слова. Она тут же принялась собирать свои книги. А книги для Эрики - святое дело. Скорпиус подозревал, что ее высказывания касательно возможных планов на вечер были озвучены практически “не приходя в сознание”, ведь основное внимание в эти минуты наверняка принадлежало книгам. А может и нет. Скорп давно и хорошо знал Эрику, но временами она не переставала его удивлять. Как и он ее.
Когда в сторону Скорпиуса полетела книга от удивления он едва не упустил ее. Но, поймав, Малфой сразу понял столь необычное отношение Эрики к данному печатному слову. Довольно толстая книжечка-путеводитель, масса которых продавались в любых местах скопления туристов, как аэропорты, вокзалы и автостанции. Основную часть книги занимали фотографии местных достопримечательностей и рекомендуемых мест для посещения. Как ни странно, в большинстве рекомендуемых мест так или иначе указывались какие-то рестораны, гостиницы и магазины, предоставляющие необычайно хорошие услуги. И это помимо раздела, посвященного конкретно данной тематики. Так что у Скорпа особо не возникало вопросов, благодаря кому такая довольно толстая и по большей мере бесполезная брошюра вышла в свет.
Скорп бегло пролистал брошюру, освежая воспоминания. Что-то подобное он уже читал по дороге сюда. Все-таки магловское передвижение нередко занимает много времени, а занять себя чем-то было нужно. Скорп бы с удовольствием вздремнул в дороге, но по такой жаре у него не получилось. Оставалось читать предназначенные туристам тексты. В конце концов, он тоже турист.
Пока Скорп перелистывал туристическую брошюру, Эрика успела снова захламить комнату. На этот раз одеждой. Количество извлеченной из сумки одежды внушало уважение, и это явно было еще не все, что там хранилось. Скорпиус даже не удивлялся переборчивости девушки. Благо, сумка позволяла привезти с собой хоть весь гардероб. А вот выбор, который сделала Эрика, Скорпа несколько удивил. Раньше он не замечал у нее тяги к такому стилю одежды.
- Как думаешь? Что тебе больше нравится? - спросила Эрика, попеременно прикладывая к себе короткие шорты и не менее короткую юбку.
- Я думаю, что сочетание этих вещиц и полотенца однозначно произведет фурор своей оригинальностью, - не сдерживая улыбки ответил Скорпиус. - А вообще - может, есть смысл надеть что-то другое? Вечер все же, не так уж и жарко.
Скорпиус абсолютно ничего не имел против вида Эрики в этой одежде. Но все же предпочитал, чтобы наслаждаться этим видом мог только он сам.
У самого Малфоя не возникало никаких проблем с выбором гардероба. Он взял только штаны и рубашки неярких и преимущественно светлых цветов, скомбинировать которые было делом нетрудным.
- И да, на счет планов на вечер. Мне нравятся варианты погулять по городу и посидеть в кафе. На достопримечательности мы еще насмотримся, а прийти в себя после такого путешествия стоит. Так что прогуляемся, а заодно присмотрим где записаться на экскурсию и какое кафе покажется нам наиболее уютным. Рекомендациям путеводителя я все равно не особо верю.