- Прости! – единственное, что успел выдавить Таффи, пока его тащили в кабинет. Они делили его негласно на двоих, но все-таки Тео начал жить здесь первый, да и что говорить – весь этот дом часть его наследство, так что и кабинет принадлежал ему. Таффи здесь пока принадлежал только его собственный зад и его пес. Вопрос был в том, не был ли их с Нем сюрприз, который стал последней соломинкой. Если судить по поведению Теобальда, как только за последним гостем закрылась дверь. Не говоря не слово, Тео крепко схватил младшего брата за ворот мантии и, на глазах изумленных девочек, буквально выволок из гостиной и крайне грубо, можно сказать, как никогда грубо, толкнул в двери кабинет, да с такой силой, Таффи распластался на полу от неожиданности и только чудом не приложился головой о ножку дубового стола. Не сразу восстановив дыхание, постарался принять менее неловкую позу, обхватывая ладонью ушибленный локоть.
- Такого фестрала, Тео?! – тут же возмутился Таффи и добавил пару крепких, но еще в рамках цензуры, слов на родном языке. Уж не настолько ужасный проступок он совершил, чтобы Теобальду можно было вести себя так жестоко с любимым младшем братом. Но лицо старшего из братьев Треверсов было перекошено гримасой настоящей злобы, а глазами практически метал молниями. Если был они не были метафорическим явлением, то от Таффи осталась бы скромная кучка праха. – Ты чего творишь? – Таффи с оханьем поднялся, держась за дубовую столешницу. Поясницу…точнее то что обычно бывает немного ее пониже, он тоже ушиб. – Мы не хотели ничего плохого! Их магия слишком не похожа на нашу, ты же сам знаешь!
Таффи был раздосадован и обижен – такого грубого обхождения со свой персоной от брата он явно не заслужил. А еще и Лин и Нем стали свидетелями того как Тео применил к нему превосходящую физическую силу, а он выглядел по сравнению с братом нашкодившим мальчишкой.

- Пикси? Да они были под контролем Бирзала! Да и разве они могут быть опасны для взрослых волшебников? – Таффи чуть отодвинулся, проклиная тупую ноющую боль в несчастном локте. Тео разоблачался так, что Таффи на мгновение, на довольно долгое мгновение, стало страшновато. Брат просто сочился гневом – Таффи мог поклясться, что его аура сейчас пылает черно-красным огнем.
- А колыбелька?... Это же твоя! Бирзал почти весь день искал ее на чердаке Мосс Холла! – не то чтобы Таффи было жалко времени домовика, на то он и нужен, чтобы заниматься подобной работой, но ему было обидно за идею. Они же хотели как лучше! Колдовали как проклятые, объясняли домовикам что и как, уговаривали Бирзала проконтролировать пикси. А сколько нервов потратили на их поиски и отлов?! Любимые сапоги Таффи пришлось выкинуть – они не очищались от въедливой корнуолльской грязи даже магией домовиков.
А тут такая черная неблагодарность и полный мешок угроз в придачу!
- Благодарю за возможность оправдаться, братец! – бросил он резко, не сводя настороженного взгляда. – Мы от всего сердца хотели сделать вам с Лин приятное – напомнить о нашем детстве, о нашем родном Корнуолле. О том, кто мы – грёбанные  cymru, а не эти снюхавшиеся с маглами англичашки! Ты знаешь чего мне стоило уговорил Нем спеть со мной дуэтом перед всеми?! – Таффи распалялся гораздо быстрее всегда спокойного как айсберг старшего брата. Так что под конец своей речи, он даже начал кричать. Но  глядя в глаза брата, побелевшие от бешенства, немного придержал коней. – И позорились тут только мы…
Угроза вышвырнуть его из дома была как-то более реальной, чем избиение. И более пугающей для младшего Треверса. Да и серьезно разругаться с любимым братом из-за такой фигни как пикси в волосах гостей было невероятно глупо.
- Тео? Ты меня отшлепать ремнем что ли собрался? – наблюдя за разоблачением старшего брата, спросил с легким смешком. Ситуация его стала даже немного забавлять. Правда, смешок был скорее нервным.
- А при чем тут Лин? – Таффи по прежнему ничего не понимал, списывая слова Теобальда на бурлящую в нем злобу.

Хм… А насколько будет прилично взрослому мужчине и почтенному судья забраться под стол? Таффи не был уверен, что свод правил истинного джентльмена позволил бы ему такой отступательный маневр. Но на самом деле, младший из братьев Треверс не раз предпочитал этим правилам целостность свой дорогой шкурки.
А Теобальд, убийственно яростный, все наступал и шутки шутить не собирался, а у Таффи был только один, описанный выше вариант спасения.
- Колыбелька?... Я не… Стоп! - и тут он все понял так явно, словно пелена спала с его глаз.
И злость, которую он видел в глазах брата, гнев и бешенство, клубившееся в самом центре зрачков – все это было болью. Только болью и страхом за любимого человека. Если бы проблемы с продолжением рода скрывались в чреслах самого Тео, то реакция была совершенно другой. Набрасываться с кулаками и угрозами на любимого младшего брата Теобальд точно не стал бы. Стыд, отчаяние, гнев, но на себя, а не на сестру и брата, которые хотели только лучшего.
- Лин больше не может иметь детей? – проговорил Таффи внезапно охрипшим голосом. – Я не знал…
Таффи пораженно покачал головой. Это все меняло… Колдер никогда не примет брак наследника в котором не будет твердой уверенности в продолжении рода. И их подарок, который, как они с Нем надеялись, вовсе не умилить и не растопит сердца молодых, они не представят, что в этой колыбельки будет сладко спать их первенец. Пустая колыбель как приговор, как несмываемое клеймо, как домоклов меч…
- Прости, брат! – Таффи сам подался вперед, забывал о своем ударенном локте и прочих обидах, заработанных при падении. Обнял Тео, натянутого как струна. – Прости, я… мы не знали! Мы бы никогда… никогда-никогда не причинили вам такой боли намеренно! – пылко зашептал он, внутренне содрогаясь от мысли о том, как ужасно себя чувствовали самые дорогие ему люди. - Пожалуйста, Тео! Мы оба не знали!

Как ему теперь смотреть любимой подруге в глаза?
- Мне так жаль... - еще крепче вцепляясь в брата, прошептал Таффи.

- Не должен был… - эхом отозвался Таффи, присаживаясь рядом с братом. – И я тоже не должен был… Но увы… - медленно проговорил он, рассматривая сначала узор на полу, а потом носки собственных ботинок. – Я правда не знал… Лин не рассказала мне и я ломаю голову почему? Не хотела огорчать или не доверяет? – вздохнул. – Хотя… в нашей семье вошло в привычку прятать свои скелеты, потому что боимся за других. Я не осуждаю ни Лин, ни тебя…
Почесал затылок, пытаясь найти слова утешения для брата. Сердиться на него не получалось просто совершенно. Да на его сейчас смотреть-то было больно – таким поникшим Таффи видел брата только когда они с Лин разбежались в самый последний раз.
Пока он мучился сомнениями, переживал, Тео уже принялся «лечиться».
- Огневиски? Вот уж не думал, что дождусь от тебя подобного предложение, - невесело усмехнулся, наблюдая как брат ловко разлил алкоголь по стаканам. Взял свой бокал, встретился взглядом с Теобальдом. Огневиски еще даже не было пригублено, а все внутренности словно огнем обожгло. Взгляд у брата был как у затравленного зверя.
- За кого ты меня принимаешь, а? Я когда-нибудь бегал жаловаться Колдеру? – Таффи демонстративно надулся. – Вот я не обиделся даже почти, когда ты меня тут ронял, а вот сейчас обижусь!
Правда, его выкрутасы были брату до одно места. Отставив стакан на стол, даже не заинтересовавшись его содержимым, Таффи приблизился к брату в плотную. Придал ладонь к его щеке, заставляя поднять взгляд.
- Ты всегда имел собственное мнение, - проговорил мягко. – У нас с тобой это общая беда, братец, только твое видимо все-таки правильное, в отличии от моего, - Таффи усмехнулся, - но не суть. Ты сам выбирал свой путь и ты сам сделал себя таким, каким ты есть. Неужели сейчас, когда наступил самый важный момент твое жизни ты, фестрал тебя задери, ты решил опустить руки и предаваться жалости к себе? Мы живем в мире, где нет ничего не возможного! Ничего невозможного, брат! И единственное препятствие – это мы сами! [float=right][/float]

Таффи крепко сжал пальцы на подбородке брата, другой рукой вцепившись ему в плечо.
- Наши предки передвигали горы, останавливали армии, убивали и оживляли, решали судьбы всего мира – их не останавливало ничего на пути к свой цели, - Таффи шептал все тише, но все сильнее вдохновляясь. – Я уверен, что есть магия – черная, белая, зеленая, серо-буро-козявчетая, это не важно! Но есть такая, которая вернет вам обоим возможность продолжать род. Нужно просто не бояться взять свое!
Отпустил брата, словно опомнившись, и сделал шаг назад.
- Ты скажешь – у всего есть цена. Да, разумеется есть! – Таффи широко улыбнулся. – Но нам платить ее не обязательно. Пусть платят другие! Другие, не Треверсы!
И взял свой стакан, залпом опорожнил его, не поморщившись.

Тео не принял слова младшего брата всерьез, впрочем как и всегда. Таффи только покачал головой и закатил глаза – он уже привык. Но вот то, как легкомысленно, даже пренебрежительно Тео отозвался о их семейном проклятии, Таффи снести не смог.
- Да будет тебе известно, любезный старший брат, - мягко и напевно проговорил Таффи по-английски, но так, что понять его смог бы только другой валлиец. – Да будет тебе известно, что я нашел в некой библиотеке, глотая пыль и отбиваясь от старой грымзы? Один фолиант, такой древний, что даже прикоснувшись к потрескавшемуся от времени корешку можно ощутить, как магия вибрирует в нем. Я с трудом разобрал старый язык, который наполовину валлийский наполовину какая-то дикая дичь спятивших друидов, но я много узнал про родовые проклятия, особенно такие, которые накладывали ведьмы, подружки этих самых друидов. Книжонка достаточно мерзкая, явно на чей-то коже и не из тех, кто раньше мычал или блеял, но преинтересная.
Таффи выкопал не только это, но в остальное он пока не хотел посвящать брата – тот уже один раз поднял его на смех, когда он принялся излагать свои теории и взгляды на мироустройство. А так же не признался, что спер этот раритет из библиотеки и запер в семейный сейф, предварительно спрятав в шкатулку, исписанную защитными рунами. Чем Салазар не шутить – темной магией от книги веяло просто удушающе.
- Наше не настолько древнее, но вполне легендарное, - продолжил Таффи уже совершенно нормальным тоном, не кривляясь, но полностью перейдя на родной язык. – И даже описывается в одной не настолько древней, но тоже достаточно внушительной «инкунабуле». Я ее одолжил на время… Верну я книжку, не прожигай меня своим праведным взглядом!
Таффи взял свой бокал и сделал глоток. Такого удовольствия как раньше от выпивки он не получал, но зато можно было выдержать театральную паузу.
- У нас большие проблемы, Тео… Ты не чувствовал себя необъяснимо плохо в последнее время? – внимательно посмотрел на брата. – Наш возраст приближается к возрасту предыдущих братье – нашего дяди и нашего отца, а до этого нашего деда и его брата… Один из нас умрет! И я предельно серьезен, Теобальд!

Таффи мысленно взвыл небольшой стаей вервольфов.
- Меня просто поражает каким ты бываешь упрямым, костным и глухим! Не видящим дальше своего… Феникса! – Таффи не выдержал и все-таки взорвался, пусть не на крик, но на гневное шипение. – Я привык, что Колдер не воспринимает меня всерьез, но чтобы ты!...
Что ж, его вина в этом была очевидная, но старший брат всегда смотрел на него другим взглядом, отличным от семьи и общества, которые не видели дальше его обманчиво-милой мальчишеской внешности, легкого характера и репутации легкомысленного прожигателя жизни. И тут такой удар – Теобальд был решительно уверен в том, что все его слова чистая незамутненная чушь.
Ох, он не хотел доставать снова эту мерзотную манускрипт, но у него явно не было другой возможности убедить брата, что им обоим, а сильнее всего именно Тео, угрожает опасность.
- Я очень не хотел этого делать, милый братишка! – Таффи ткнул в сторону старшего Треверса указующим перстом. – Не тогда, когда в доме Лин и Нем, но ты меня вынуждаешь!...
Таффи проследовал к сейфу, открыл его, немного повозившись с защитой, и достал плоскую крупную шкатулку. Выглядела она знакомо для Тео, неказистое с виду, но невероятно ценное наследие Треверсов и до этого она преспокойно лежала в одном из тайников Мосс Холла. Откуда Таффи ее и позаимствовал.
- Вот, посмотри сам! – открыв шкатулку, Таффи, поморщившись, вынул древний том и протянул брату. – Страница триста девяносто четыре! Как накладываются родовые проклятие, их виды и последствия! Возьми ее, пожалуйста, скорей – противно держать в руках!
Таффи буквально всунул книгу в руки брату.

- Их позабавит скорый и неминуемый конец одного из нас? – Таффи любил своего брата как ни одного другого человека во всем мире, но сейчас просто не мог удержать свою иронию в узде. – Интересные у тебя представления о забавном! – в голосе младшего Треверса была самая настоящая горечь, пусть даже он сейчас давил на брата, но только очень даже обоснованное беспокойство двигало им.
Но так же он прекрасно знал брата и его характер – жестким прессингом добиться ничего было нельзя. Собственно и сам Таффи был точно таким же в этом смысле. И откуда же им обоим, детям двух разных матерей, досталась одна черта на двоих. Уж точно не от отца. Тот просто уходил в несознанку, зарываясь в почву.
- Послушай, братишка! Послушай меня, я тебя очень прошу… - Таффи полностью поменял тактику, перейдя на вкрадчивый полушепот. Он приблизился к брату вплотную, накрыл своей ладонью его на крышке шкатулки. Заглянул в глаза Теобальда своими синими бездонными озерами, страдальчески сдвинув брови. – Я люблю нашу семью! Каждый мне дорог! Но мысль о том, что я могу потерять тебя… - второй рукой Таффи обхватил плечо брата, добиваясь его полного внимания: – … просто невыносима! И если есть хотя бы какая-то, самая эфемерная, угроза твоему здоровью, жизни или свободе!.. Разве я смогу себя простить когда-нибудь, если что-то случиться, а я знал и не помешал этому? Пойми меня, я очень тебя прошу!
Если Тео не захочет слушать сейчас, ему придется снова проходить через это. Но ради любимого брата, Таффи был готов на все.
- Думаешь Азкабан это случайность? Как смерть дяди? Или ты считаешь тюремное заключение счастливым времяпрепровождением? – Таффи сейчас не очень хотелось говорить про отца. Что на самом деле он совсем не тот наследник, которого мечтает каждый глава рода – нелюдимый отшельник, который променял свою семью на растения. И тот факт, что дед называет именно Теобальда, внука, наследником рода Треверсов, а ни как не своего сына, тоже о много говорит. – Один сын никчемный, другой мертвый. Камера Азкабана считай та же смерть, только с отложенным концом.
И он не очень хотел говорить о себе, но сегодня он делал именно малоприятные вещи.
- И знаешь что… Когда я спросил Колдера на прямую – это правда, что ты позволял мне влачить жалкое существование хронического алкоголика, чтобы с Тео точно не стряслось беды? И старый василиск промолчал! Он промолчал!!! – Таффи повысил голос впервые за всю свою речь.