После войны многое изменилось в лучшую сторону; Фергюс когда-то даже надеялся, что всем однажды станет плевать на его происхождение, и его будут оценивать по его поступкам и достижениям, верил, что если он станет хорошим аврором, он станет не то чтобы ровней, но хотя бы тем, кто сможет открыто общаться с девушкой из семьи Кэрроу, но не тут-то было: во-первых, аврором ему стать не удалось, больному ликантропией об этом нечего было и думать; во-вторых, пропасть между ними только росла и росла и теперь достигла поистине чудовищных масштабов. В свои тридцать семь она стала жемчужиной в драгоценной оправе, влиятельной женщиной, вращавшейся в высших кругах, а он в свои тридцать семь благополучно продолжал скатываться все ниже и ниже, хотя ему казалось, что дна он давно уже достиг. Он был никем - для почти всего магического мира - хотя у него тоже были кое-какие весьма интересные возможности и связи. Но обо всем этом нельзя было говорить открыто, он жил в тени, редко показываясь среди приличных людей, для которых он был всего лишь владельцем сомнительного заведения в портовом районе магического Лондона. Кабак напротив борделя - бизнес мечты, что тут еще сказать?
И все же, несмотря на то, что теперь они были как никогда далеки, Фергюс хотел увидеться с Рианнон. Может быть, для того, чтобы спустя пять лет разлуки возобновить общение. Может быть, чтобы больше никогда не расставаться. Может быть, чтобы расставить все точки над "i" и больше никогда не возвращаться. Кто знает? Он писал ей письма - когда только мог, с разных адресов, не зная, получит ли ответ, даже не зная, получает ли она вообще его послания. Но он чувствовал, что должен писать, - или по крайней мере очень хотел это чувствовать и верить в это. В этот раз письмо пришло с адреса в Килкенни, из дома, где когда-то жила его мать. Хотя официально он уехал пять лет назад именно туда, он провел там совсем немного времени, его носило по всему Соединенному Королевству. И вот перед тем, как отправиться в Лондон, решил провести несколько дней именно там, перебрать старые вещи и колдографии, собраться с мыслями. До сих пор он приезжал только ради заключения сделок и прочих сомнительных дел, о которых не принято рассказывать в приличном обществе; в этот раз он собирался остаться надолго.
Хотя Фергюс отправил Рианнон письмо, на самом деле он явился незваным: он писал, что собирается в обозримом будущем в Лондон, но не называл дат и не предлагал встретиться. Так что предугадать, когда именно он решит заявиться в гости было бы сложно, но он как раз на это и рассчитывал. Хотел увидеть, как она живет, когда приходит домой, в каком настроении, кто встретит ее на пороге... Это было рискованно, но риск определенно того стоил. В конце концов, он уже был готов и к тому, что его даже близко не подпустят, что Рианнон не захочет с ним говорить. Так что терять ему было в общем-то нечего.
Он пришел заранее. Фергюс хорошо знал окрестности дома Кэрроу, благо, расположен он был в густом лесу на другом берегу Темзы. Притаиться в тенях не составило никакого труда, он был в своей стихии и чувствовал себя под сенью старых деревьев как дома. Он бродил, слушая, как ветер шепчется с листвой, вспоминая, как они встречались здесь раньше, когда все еще было хорошо - ну, если оно вообще было. То, что происходило между ними, никогда не вписывалось ни в какие рамки, они всегда ходили по лезвию ножа, и каждая встреча могла стать последней. Ну ладно, у этой встречи шансов стать последней было все-таки побольше.
Когда он, наконец, увидел Рианнон, он вышел к ней не сразу. Но когда она шагнула к порогу, Фергюс все-таки покинул свое убежище в тени и преградил ей путь.
- Ты скучала? - Спросил он, кривовато усмехнувшись, слегка сощурив глаза. Он очень хотел бы, чтобы она ждала его. Очень. Даже волку нужно, чтобы его где-нибудь ждали. - Ну... Как в таких случаях говорят? Рад встрече?
Он шагнул ей навстречу и протянул к женщине обе руки.
- Я скучал, Рианнон. Я просто чертовски соскучился. - Пять лет назад он спрашивал бы иначе. Да он и был другим - не только внешне, хотя это, конечно, больше всего бросалось в глаза. И теперь он в самом деле был похож на зверя - сильного, не боящегося почти ничего и никого, знающего, что мало кто рискнет бросить ему вызов.

Отредактировано Fergus Reid (2019-06-27 20:52:23)

Если бы Фергюс читал всякие мелодрамы, он мог бы, пожалуй, сказать, что это была встреча как в романах: Рианон узнала его буквально в то же мгновение и застыла, глядя в его в его глаза, и это было прекрасно. Но он если и читал, то совсем другие книги, а потому действовать подобно романтическому герою не мог; честно говоря, он никогда не был похож на героя-любовника, это было не его амплуа даже в прежние годы, а теперь уж точно, теперь лучше подходили были сравнения куда более мрачные и отсылки куда более зловещие. Одичавший, заросший и растрепанный, он самому себе казался ужасно неуместным на пороге этого большого, красивого, богатого дома, словно он был бродячим псом, околачивавшимся у крыльца роскошного особняка.
- Это не сон, - только и нашелся что сказать он. Наверняка красавица, рядом с которой он и правда выглядел каким-то беспородным бродягой, ожидала других слов - красивых, поэтичных, горячих, в конце концов, но ему сказать больше было нечего; он только наклонил голову и коснулся губами ее тонких пальцев, усмехнулся и снова посмотрел ей в глаза. Сейчас Рианнон была особенно красива. И улыбалась совершенно по-особенному, он и забыл, что она так умеет. Или даже не забыл, а не знал, просто не видел ее такой, - но у них прежде и не было таких особенных, таких больных встреч.
Фергюс обнял ее - и сразу же почувствовал себя ужасно неуклюжим. За эти годы у него было много женщин, Рианнон об этом знать точно не следовало, но он-то не мог не думать, что ни с одной из них он ничего подобного не испытывал, не смущался, не ощущал себя грубым и странным. Он просто брал что хотел, не особенно задумываясь о том, что будет дальше, но здесь ведь был совсем другой случай, с этой девушкой их связывало слишком многое, чтобы он не думал о последствиях и просто позволил вещам идти своим чередом.
- Я здесь, Ри, я здесь, - тихо проговорил он, поглаживая ее по спине. - Я здесь. Я больше не уеду.
Это было почти правдой: на самом деле он не мог обещать, что останется в Лондоне навсегда, но действительно не планировал уезжать в ближайшее время. По крайней мере, в ближайшие несколько месяцев. К тому же, сейчас просто необходимо было сказать что-то такое, что-то во что они оба могли бы поверить.
- В дом-то пустишь? - Стоять у порога было, пожалуй, небезопасно, мало ли, кто мог следить за домом? Какой бы надежной ни была здесь магическая защита, Фергюс всегда предпочитал быть настороже. Да и скомпрометировать Рианнон ему совсем не хотелось. - Я тебя тут давно уже жду. Думал уже, что ты сегодня не придешь.

Отредактировано Fergus Reid (2019-06-27 20:53:04)

Не так уж и сложно было пообещать не уезжать. В Килкенни ему просто нечего было бы делать, он не смог бы развернуться там так, как в Лондоне, и хотя он никогда не любил этот унылый и серый город, он понимал, что дальнейшая его жизнь будет прочно и надолго связана с ним. Так что да, уезжать он вроде как не собирался - ни в ближайшее время, ни вообще.
Рианнон поверила - и этого было достаточно, чтобы Фергюс не то чтобы начал верить в это сильнее сам, но хотя бы понял, что ему уже не так сильно хочется вспоминать зеленые луга своей родины, а то вовсе уехать отсюда черт знает куда, как можно дальше, куда-нибудь, где он будет чувствовать себя более свободным, чем здесь. Это только с одной стороны будущее виделось интересным, перспективным и ярким, а с другой в нем было слишком много ограничений, обязательств и вообще - несвободы в том или ином ее проявлении. Но если он сможет видеться с Ри, наверное, будет не так тошно. И просто - лучше.
От проявлений заботы Фергюс успел отвыкнуть. Последние годы были тяжелыми, и рассчитывать на то, что к нему будут относиться с нежностью и лаской, как-то не приходилось; конечно, он не совсем был их лишен, но они занимали в его новой жизни такое маленькое место, что он и не задумывался о том, что могло бы быть и иначе.
- Не надо плакать, - заблестевшие на щеках девушки слезы на несколько мгновений повергли его в замешательство, он просто не понимал, из-за чего сейчас можно было бы плакать. - Теперь все будет хорошо. Ну, по крайней мере, лучше, чем было.
Будет. Потому что сделает для этого все возможное и невозможное, не для того он приехал в Лондон, чтобы прозябать в безвестности и жить на гроши. У Фергюса были большие планы на этот город, он рассчитывал разбогатеть, обзавестись полезными связями и открыть собственное дело, конечно, такое, чтобы можно было отлучаться в полнолуние. Регистрация и получение черной метки в его планы точно не входила.
Для Рианнон он тоже до сих пор был полезен - и мог надеяться, что будет полезен и впредь. Раньше понятие быть "нужным" воспринималось им в более романтическом ключе, чем теперь. Сейчас он не мог уже рассчитывать на одни лишь чувства, он хотел понимать, что эта связь будет еще и выгодна им обоим.
- Голоден, как целая стая волков, - подтвердил он, смеясь, - Но не беспокойся, тебя я не съем!
В доме все как будто было по-прежнему - или это только на первый взгляд? Это казалось странным, ведь столько времени прошло, столько всего изменилось.
- Я не знаю, - Рид только развел руками. Измениться могло очень многое, включая привычки. - Я часто ночую не дома, но ты права, ты живешь совсем другой жизнью. Да и отчего бы не возвращаться в такой дом?
Он снимал то какие-то подвалы, то чердаки, то совсем крошечные каморки, так что ему-то как раз часто не хотелось возвращаться домой. Наверное, если бы дома его ждал жаркий огонь в камине и вкусный ужин, он возвращался бы намного охотнее, но до сих пор это оставалось лишь мечтой. Теперь, правда, он снял относительно просторную квартиру, хоть и в районе доков, беспокойном, грязном и шумном. Там ему даже нравилось, но обжиться он еще не успел.
- Мяса, ты же знаешь, я всегда хочу мяса. Что, неужели я могу рассчитывать на стейк с кровью, как в каком-нибудь ресторане? - Фергюс рассмеялся, видя как радуется Рианнон. Было приятно услышать, что его здесь по-прежнему ждут, что он может приходить когда угодно. - Спасибо. Мне этого не хватало. Не стейков, конечно, а... Всего этого. Тебя. Этого уюта, не знаю, этого... Света? В общем, я рад, что вернулся.
И это действительно так и было, хотя теперь казалось каким-то странным и неловким. Раньше он казался себе менее неуместным среди всех этих свечей, картин и всего остального.
- Остаться? Здесь? Это слишком хороший дом для такого бродяги, как я, я просто боюсь идти куда-то дальше столовой, - фыркнул он, обводя комнату немного нервным взглядом. - Тут все такое... Красивое, хрупкое, чистое... Если я ничего не сломаю, то точно испачкаю. Прости, я... Я очень рад, что могу быть твоим гостем, но... Это сложно. Сложнее, чем я думал. Ты правда думаешь, что я мог бы тут остаться?

Вот, значит, как. Даже не обсуждается. Неужели он пришел в этот дом, в этот прекрасный дом, с которым у него было связано столько светлых воспоминаний, чтобы его здесь заперли? Чтобы его посадили на цепь, будто он бродячий пес, которого надо приучать к ошейнику и миске, а не дикий волк, свободный, всегда свободный? Прежде Рианнон не пыталась его привязывать. Но прежде слишком многое было иначе, и они оба были другими, а теперь... А теперь нужно было твердить себе, что нужно успокоиться, что не нужно уходить в ночь, хлопнув дверью, что это просто из-за нервов, что им обоим нужно успокоиться и как следует поговорить, причем поговорить очень о многом. В такие моменты Фергюс всегда чувствовал себя больше зверем, чем человеком, и этот зверь отчаянно рвался на свободу.
- Что же, посадишь меня на цепь в самой красивой комнате и будешь приучать меня есть с рук? - Он удержался от грубости, но не от сарказма, все-таки не смог промолчать, даже понимая, что его слова могут задеть женщину, которая все это время ждала его, похоже, по-настоящему ждала, не забывая ни на один день. За это он был ей благодарен, но за эту попытку удержать... Она разозлила его сильнее, чем он сам себе готов был признаться.
Но все же он пошел за Рианнон - в столовую, значит, в столовую, он все-таки хотел быть если не хорошим, то хотя бы не самым отвратительным гостем.
- Я не должен сидеть здесь, это не мое место, - возразил он, когда хозяйка дома усадила его во главе стола. - Слишком много чести для такого бродяги, не знающего, как держать все эти вилки и ложки.
Застольный этикет никогда не был его сильной стороной, вернее, познания в этой области у Фергюса сводились к тому, что вилку держат в левой руке, а ложку или нож - в правой; вообще-то он любил есть с ножа или руками и в принципе не заморачивался на все эти тонкости. Он было поднялся, чтобы пересесть, но Рианнон так трогательно держала его за руку и смотрела так печально, что даже у него зашевелилось некое подобие того, что нормальные люди называют совестью, и он снова опустился на стул. И даже попытался улыбнуться, хотя знакомая гостиная с каждой минутой казалась ему все более чужой и все менее уютной.
- Ты же знаешь, я не могу здесь быть хозяином и не буду, - и не хотел бы, потому что для такой жизни он просто не создан, - Прости, я... Наверное, просто совсем одичал. Отвык.
Он сгреб ее в охапку - неуклюже, почти даже грубо, - и зарылся лицом в ее волосы, вдыхая их аромат. Стало как будто немного спокойнее.
- Давай сделаем вид, что мы нормальные, что у нас нормальный ужин, и я буду очень стараться вести себя хорошо и быть домашним, а ты будешь рассказывать мне обо всем, что с тобой происходило, пока меня не было, и наливать мне... Чего... Что ты сама будешь пить? Вино? Значит, пусть будет вино. Сойдет и оно, если его будет много.  Ты только не молчи, ладно?