В большой семье ты либо сходишь с ума от недостатка личного пространства и вмешательства старших, либо привыкаешь. Становишься частью общего, кусочком мозаики, из которой составлена вся твоя родня и сопутствующий образ жизни.
Ния смирилась уже давно. Будучи почти самой младшей, она с самого детства привыкла к тому, что родственники всегда суют нос в её дела. Типичный подростковый бунт прошел почти тихо, усмиренный традиционным воспитанием и привитыми с младых лет патриархальными устоями.
У девочек их рода была своя свобода, они все были принцессами и солнышками, отрадой глаз и души. В конечном итоге, им приходилось быть мудрыми и справляться по-своему, “по-женски”, тактично регулируя взаимоотношения с мужской половиной семейства к всеобщему удовольствию. Вовремя надутые губки или умилительная просящая улыбка давали гораздо лучший результат, чем агрессивное требование или истерика. Мягко, нежно, аккуратно - так была обучена действовать Ния. Зачем спорить и ругаться, когда можно согласиться, а потом потихоньку уговорить сделать так, как хочется.
А ещё — всегда легче попросить прощения, чем разрешения…
Именно этим руководствовалась Ния, без малейших угрызений совести сунув нос в оставленную в гостиной Мосс Холла книгу Таффи. Она видела, как братец носится с ней последнюю...неделю? Две? По времени Ния не особо запомнила, но зацепилась взглядом за то, как сосредоточенно Итан изучает фолиант со старыми легендами.
Поскольку для детских сказок Таффи был как-то слишком взрослый, сама собой напрашивалась мысль, что происходящее выходит из ряда вон и наверняка в книге есть что-то интересное.
Потому улучив момент, когда брат отвлечется и выпустит своё сокровище из рук, Ния тотчас завладела книгой и утащила её в свою комнату. Для верности заперевшись на замок, сгорающая от любопытства девушка коснулась обложки. Книга сама собой открылась на странице где-то ближе к середине. Видимо, её часто читали именно с этого места и Ния логично предположила, что здесь находится самое интересно.
Но чем дальше читала Треверс, тем мрачнее она становилась.
Когда ты всю жизнь растешь, окруженный древними преданиями, не верить в них становится фактически невозможно. Ния трепетно относилась к подобным вещам и привыкла выискивать истинный смысл за витиеватыми туманными фразами. И нынешний ей очень и очень не понравился.
“Неужели… да нет, быть не может. Или может? Мерлин, да почему же никто ничего не рассказал!”, — охватившая Нию тревога заставила вскочить со своего места и начать мерить шагами комнату. Дурацкая привычка, мама вечно за это ругала и велела не суетиться, но как тут не суетиться, когда семье угрожает опасность?! А если верить тексту, то опасность угрожает ещё как и причем сразу двоим братьям.
Нет, бросать такое на произвол судьбы было нельзя, это девушка решила сразу. Но куда бежать? Как решить проблему?
Поразмыслив пару мгновений, что для начала было бы неплохо добиться объяснений от старших. Будучи отчего-то уверенной, что родителям братцы ничего не рассказали, а даже если да, то сами родители вряд ли расскажут Ние правду на такую тему, Треверс решила, что вытрясать подробности стоит у тех, кого проблема касается непосредственно. Возможно, что-то ещё знала Немайн, но к ней она пойдет, только если ничего не добьется у братьев.
Ния быстро оббежала Мосс холл, но Таффи словно почуяв что-то как сквозь землю провалился и девушка понятия не имела, где его искать.
Зато знала наверняка, где искать Теобальда.
Потихоньку закипая, Ния аппарировала ко входу редакции “Воинственного колдуна”. Стрелой пролетела коридоры, направляясь к кабинету Тео.
— ПриветАдаякбрату, — скороговоркой выпалила Треверс, проносясь мимо помощницы старшего братца. Та молча проводила Нию взглядом, видимо, сходу оценив, что останавливать этот ураган всё равно бесполезно.
И только когда за спиной хлопнула дверь, Ния остановилась, шумно вдохнув и выдохнув. Пригладив растрепавшиеся волосы, девушка подошла к столу и выложила на него книгу Таффи.
— Здравствуй, Тео, — голос подрагивал от коктейля из тщательно сдерживаемого беспокойства и недовольства, что братья умолчали о происходящем. Но согласно воспитанию Ния не могла себе позволить устроить Теобальду истерику, хотя и очень хотелось. Взамен этого она обошлась ледяным тоном, столь несвойственным солнышку-Ние и возмущенным взглядом, ярко выражавшим всё, что юная Треверс думала на самом деле, — Ты мне ничего рассказать не хочешь? Я была бы очень тебе благодарна.
Ния намеренно подчеркнула последнюю фразу, демонстрируя, что обойтись общими уклончивыми фразами не удастся, как и просто продолжать молчать. Сестрица была намерена выяснить всё прямо здесь и сейчас, напрочь игнорируя тот факт, что вообще-то отрывает Теобальда от работы, да и в целом не очень вежливо врываться без спроса, тем более, когда тебя в принципе не ждут. Поэтому у Тео вряд ли был иной выход, как поговорить с Нией. Разве что вынести из комнаты за шкирку, потому что младшая Треверс намертво вцепилась в край столешницы, аж костяшки побелели.
— Тео, неужели это правда?! — всё-таки немного сорвалась, допустив обиженно-взволнованный надлом. В уголках глаз блеснули пока ещё непролитые слёзы. — Почему вы не рассказали?!
Ситуацию явно нужно было спасать, ибо вопреки нежеланию плакать, по щекам девушки пролегли прозрачные дорожки.

Наверное, Ния могла бы отличить по запаху каждого из своей семьи. И дело было не только в разном парфюме, скорее, что-то инстинктивное, на глубинном уровне ассоциаций. Как волчонок в своей стае.
Старые книги и библиотечная пыль - дедушка, запах почвы и сладковатый душок перегноя - отец, свежая выпечка - мама, едва ощутимый дымок и расплавленный воск - Немайн, цветущий луг - Таффи... 
Уткнувшись носом в плечо старшего брата, девушка поневоле припомнила, как клубится дымок над чашкой кофе и ощутила типографскую краску. Хотя последнее могло быть совершенно неиллюзорным.
- В книге... легенда... она же про вас, да?.. - сглатывая всхлипы, Ния пыталась сформулировать то, зачем пришла. Что заставило её сорваться с места и мчаться прямо сюда, нарушая распорядок и планы Тео. Наверное, в обычной ситуации она бы себе такое не позволила. Но сейчас была необычная. Вот только что толку, если она не может внятно объясниться? Ния крепче прижалась к брату и попыталась успокоиться для начала. Только после этого можно о чем-то разговаривать.
Постепенно всхлипывания стали реже, а потом и вовсе сошли на нет. Девушка нехотя отстранилась и вытерла мокрые щеки. Ния только представлять могла, как выглядит сейчас - заплаканная, всклокоченная, со сбитым дыханием и шмыгающая носом. Абсолютно недостойно леди, однако Треверс об этом не задумывалась. В такой момент это было совершенно не важно, да и перед братом носить маску безупречности было вовсе необязательно. В семье гораздо больше ценится искренность.
- Я увидела, что Таффи последнее время постоянно носится с этой книгой, - выровняв дыхание, Ния начала свой рассказ. Она решила, что нет смысла утаивать, откуда она всё узнала, равно как и не совсем красивый способ добычи информации, - Поэтому когда он отвлекся и оставил её без присмотра, я её утащила...
Девушка сделала легкую паузу, опустив взгляд и готовясь быть отчитанной за этот поступок. Хотя, возможно, Тео выскажет ей всё после...
- Заперлась у себя и стала изучать. Книга залистанная на одном месте, сразу же там и открылась... а там... легенда и она крайне... скверная, - почувствовав, что горло снова начинает перехватывать, Ния ускорилась, - Про проклятие, которое поражает двух старших братьев в семье. Но Таффи слишком взрослый для сказок, он не мог читать это просто так! И я решила, что... что это всерьез, а вы... молчите и никому не рассказываете! Получается, вам угрожает опасность, а вы даже не поделились этим! Или...или только мне не рассказали?
Вскинув наполненный тревогой и болью взгляд, девушка пристально всмотрелась в глаза Теобальда, стараясь отыскать там ответ на свой вопрос. Ния не знала, что хуже - если братья и в самом деле не сказали вообще никому или если они не сказали ей одной.
- В любом случае, я хочу знать правду! В конце концов, я имею на это право и мне не всё равно, что с вами происходит! - голос Нии обрел твердость, в нем зазвучали типичные семейные нотки, однако надолго её не хватило, - Я... волнуюсь за вас.